Agent Orange on rikkakasvien torjunta -aine, jota käytettiin 1940 -luvulta Vietnamin sodan aikana 1960 -luvulla, kunnes tutkijat havaitsivat, että se sisältää erittäin vaarallista dioksiinia. Myöhemmin epäiltiin, että agentille oranssille altistuneet ihmiset, mukaan lukien amerikkalaiset sotilaat, olivat vaarassa saada dioksiinimyrkytyksen. Tämä voi lisätä tiettyjen sairauksien riskiä. Jotkut tutkijat uskovat jopa, että diabeteksen ja agentti oranssin välillä on yhteys. Yhdysvallat perusti myöhemmin rahaston auttamaan amerikkalaisia sotilaita, jotka kärsivät Agent Orange -vaikutuksista.
1940 -luvulla kehitetty Agent Orange on defoliantti ja rikkakasvien torjunta -aine. Kun ruiskutetaan kasveille, se kuolee. Yksi tämän rikkakasvien torjunta -aineen komponentti on dioksiini, joka voi aiheuttaa useita lääketieteellisiä ongelmia, joista osa ilmenee vasta vuosia altistumisen jälkeen. Äskettäin on löydetty mahdollinen yhteys diabeteksen ja oranssin välille, erityisesti ihmisillä, jotka viettivät aikaa Vietnamissa 1960- ja 1970 -luvuilla.
Vietnamin sodan aikana Yhdysvaltain armeija suihkutti miljoonia litroja rikkakasvien torjunta -aineita, mukaan lukien agentti Orange, Vietnamin osiin. Tätä kutsuttiin Operation Ranch Handiksi, ja se tapahtui koko 1960 -luvun. Ruiskuttamalla viidakon kasvillisuutta ja satoa amerikkalaiset sotilaat vähensivät vihollisen piilopaikkoja ja elintarvikkeita.
1970 -luvulle mennessä nämä toimet kuitenkin lakkasivat. Tuolloin tiedemiehet ymmärsivät Agent Orange -nimisten rikkakasvien torjunta -aineisiin liittyvät terveysriskit. Dioksiinimyrkytys oli alkanut verottaa alueen asukkaita. Esimerkiksi synnynnäiset epämuodostumat ja keskenmenot yleistyivät, ja ihosairauksista, syövistä ja muista sairauksista kärsivien määrä lisääntyi. Vasta useiden vuosien varrella tieteen tutkijat alkoivat nähdä yhteyden muiden sairauksien, kuten diabeteksen ja Agent Orangen, välillä.
Agent Orange -altistuksen jälkeen tämä vaarallinen kemikaali alkaa kerääntyä kehon rasvakudoksiin. Dioksiini on erittäin vakaa kemiallinen yhdiste, jonka puoliintumisaika on erittäin pitkä, joten se pysyy ihmisen kehossa pitkään. Tämän kemikaalin kertyminen rasvan molekyyleihin voi vaikuttaa siihen, kuinka paljon elimistö tuottaa insuliinia tai miten keho käyttää insuliinia. Kun esimerkiksi elimistö ei tuota tarpeeksi insuliinia, sokerit eivät hajoa kunnolla, mikä voi johtaa tyypin II diabetekseen.
Vuonna 1991 Yhdysvaltain kongressi hyväksyi Agent Orange Actin, jonka mukaan Vietnamin sodan veteraaneja, joille diagnosoitiin Agent Orange -altistuksesta johtuvia sairauksia, hoidettaisiin ja korvataan. Diabeettiset veteraanit, jotka olivat altistuneet agentille Orange, voivat saada sairaanhoitoa Yhdysvaltain hallituksen toimesta. Laki vaatii myös jatkotutkimuksia aiheesta, mukaan lukien diabetes ja agentti Orange. Nykyään dioksiinin tiedetään lisäävän riskiä useista vakavista sairauksista, mukaan lukien Hodgkinin tauti, Parkinsonin tauti, sydänsairaus ja useat syöpätyypit sekä tyypin II diabetes.