Koska tyypin 2 diabeetikoilla on yleensä korkea kolesteroli, heillä on suurempi riski saada ikenitauti. Tämä koskee erityisesti niitä, joiden diabetes ei ole hallinnassa. Toissijainen yhteys diabeteksen ja ikenien välillä on se, että kun diabeetikot ovat saaneet ikenitaudin, verensokeritasoa on paljon vaikeampi hallita. Avain diabeteksen ikenien sairauksien parantamiseen on verensokerin tasapainon ylläpitäminen. Muuten se voi johtaa elinikäisiin suun terveysongelmiin.
Vaikka on jo jonkin aikaa tiedetty, että diabeteksen ja ikenien välillä on yhteys, viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, kuinka diabetes lisää riskiä ikeniin ja muihin parodontaalisiin sairauksiin. Vaikka voisi epäillä toisin, korkealla verensokerilla on vähän tekemistä ikenien sairauksien kanssa. Yhteys perustuu siihen, että useimmat tyypin 2 diabeetikoista tulivat sellaisiksi epäterveellisen ruokavalion kautta, mikä nosti myös kolesterolia. Korkea kolesteroli muuttaa tapaa, jolla keho reagoi plakkiin suussa. Keho ei enää kykene torjumaan infektioita ja on alttiimpi ikenien sairauksille.
Kun diabeetikko sairastuu ikenien sairauteen, tila vaikeuttaa verensokerin hallintaa. Pohjimmiltaan terveellisestä syömisestä tulee vaikeampaa, kun koetaan suun kipua ja ikenien turvotusta. Diabeteksesta ja ikenien sairauksista voi tulla noidankehä, joten diabeetikoiden tulee käydä hammaslääkärissä mahdollisimman pian ikenitautien oireiden ilmaantuessa. Hammaslääkärit voivat tarjota lievittäviä toimenpiteitä, kunnes pitkäaikaishoidon vaikutukset tulevat voimaan.
Paras pitkäaikainen hoito diabetekselle ja ikenien sairauksille on, että diabeetikot noudattavat ruokavaliota, joka alentaa kolesterolia ja normalisoi verensokerin. Jos ikenet tarttuvat riittävän ajoissa, ne paranevat ilman merkittäviä sivuvaikutuksia. Normaalin ikeniterveyden ulkopuolella tämä elämäntapa estää muita diabeteksen rappeuttavia oireita, kuten munuaisten vajaatoimintaa ja sydänsairauksia.
Jos diabeetikot eivät ryhdy korjaaviin elämäntapoihin, ikenien sairaus kehittyy pitkälle edenneeksi, eli parodontiitiksi. Parodontiitti aiheuttaa hampaita tukevan luun hajoamisen. Yleisiä oireita ovat ikenien vuotaminen, hampaiden irtoaminen ja pahanhajuinen hengitys. Parodontiitin aiheuttamien vaurioiden korjaaminen voi sisältää useita suun leikkauksia, jotka vaativat elinikäistä ylläpitoa. Siksi diabeetikoiden ei pitäisi ottaa kevyesti yhteyttä diabeteksen ja ikenien sairauksien välillä.