Ekologia ja suojelu liittyvät läheisesti toisiinsa, koska ne molemmat sisältävät ymmärryksen elävien olentojen ja toistensa sekä ympäristön välisestä suhteesta. Ekologia on puhdasta tieteen tutkimusta, johon liittyy näitä kysymyksiä, kun taas säilyttäminen on teko, jossa näitä tietoja käytetään ympäristön, villieläinten tai kasvillisuuden säilyttämiseen ja suojeluun.
Tieteenala, joka yhdistää läheisimmin ekologian ja säilyttämisen, on luonnonsuojelubiologia. Suojelubiologit tutkivat väestötietoja, muuttoliikettä ja uhanalaisten ja harvinaisten lajien elinkelpoisuutta. Luonnonsuojelubiologien on punnittava lajin tarpeet ja taloudelliset vaikutukset tarvittavien luonnonvarojen suojelemiseksi voidakseen kehittää suojelusuunnitelman, josta kiinnostuneet julkiset ja yksityiset osapuolet voivat sopia.
Ekologian ja suojelun välinen läheinen suhde on välttämätön, koska suojelun parissa työskentelevien henkilöiden on ymmärrettävä kasvit tai eläimet, joita he pyrkivät suojelemaan. Heidän on myös ymmärrettävä sen alueen ekologia, jolla kasvi tai eläin asuu, määrittääkseen, miten ympäristö vaikuttaa lajiin. Kyky tunnistaa ympäristön vihamieliset ja hyväntahtoiset tekijät on tärkeä onnistuneen suojelusuunnitelman kehittämisessä.
Lajien selviytymiseen vaikuttavia tekijöitä ovat genetiikka, lajin populaatio ja ekosysteemin monimuotoisuus. Luonnonsuojelijan hyvät aikomukset eivät riitä muodostamaan toimivaa ratkaisua säilyttämistä varten. Tieteellistä koulutusta vaativat taidot voivat ymmärtää ympäristön nykyiset olosuhteet, katsoa tulevaisuuteen löytääkseen mahdolliset ongelmakohdat lajille ja tietää, mitkä tekijät ovat tärkeimpiä suojelusuunnitelman laatimisessa.
On monia syitä siihen, että tietty laji voi joutua kuolemaan tai siirtymään vieraanvaraisemmalle alueelle. Ihmiset, jotka ovat kiinnostuneita ekologiasta ja luonnonsuojelusta, toivovat huomaavansa nämä asiat ja toteuttavansa muutoksia, ennen kuin niillä on kielteisiä vaikutuksia alueen monimuotoisuuteen. Saastuminen, ihmisten aiheuttama häiriö, luonnollisen elinympäristön menetys ja taudit voivat kaikki vaikuttaa tiettyyn lajiin.
Suojelusta kiinnostuneiden tulisi harkita ekologian opiskelemista. Vakava ymmärrys ekologiasta ja suojelusta antaa perustiedot luonnonsuojelubiologin uralle. Työpaikkoja on tarjolla yrityksille, valtion virastoille ja voittoa tavoittelemattomille järjestöille.
Tällä alalla työskentelevien on oltava valmiita joskus turhauttaviin työtehtäviin. Yritykset saattavat haluta täyttää saastumista ja luontotyyppien häiriöitä koskevat vähimmäisvaatimukset, kun taas yksityiset kansalaiset saattavat haluta laajemmat määräykset. Lisäksi näiden hankkeiden rahoitus on usein tiukkaa, ja yhteistyö sidosryhmien välillä on usein kireää. kompromissi on usein ainoa mahdollinen ratkaisu, vaikka se ei olisi ympäristön edun mukaista.