Endorfiinit ja serotoniini ovat kaksi kuudesta tärkeimmästä aivojen luonnollisesti tuottamasta välittäjäaineesta. He ovat vastuussa mielialan ja aivokemian moduloinnista. Ne tunnetaan estävinä aivokemikaaleina, ja ne voivat estää tunteita kipusta nautintoon. Korkealla tasolla ne estävät kipua ja surua, kun taas näiden luonnollisten kemikaalien alhaiset pitoisuudet estävät positiivisia tunteita. Aivolisäke tuottaa endorfiineja, kun taas kilpirauhanen tuottaa serotoniinia; Näiden kahden kemikaalin tuotanto korreloi usein siten, että endorfiinipitoisuuksien nostaminen voi saada aikaan luonnollisen serotoniinipitoisuuden nousun.
Vaikka sekä endorfiinien että serotoniinin tiedetään lisäävän tunteita, serotoniini tuottaa lievemmän vaikutuksen aiheuttaen onnellisuutta ja turvallisuuden tunteita. Toisaalta endorfiinit ovat intensiivisempi nautinnon muoto, joka aiheuttaa sellaisia voimakkaita reaktioita kuin euforia ja ekstaasi riippuen siitä, kuinka paljon endorfiinia verenkierrossa kulloinkin kulkee. Alhaisella tasolla endorfiinit voivat tuottaa lieviä rentoutumisen ja ilon vaikutuksia, samanlaisia kuin serotoniinin tuottamat vaikutukset.
Endorfiinien ja serotoniinin määrät kehossa ovat erilaiset kaikille, ja fyysinen aktiivisuus ja ravitsemus vaikuttavat niihin suuresti. Rasittava liikunta voi nostaa molempien aineiden tasoja, vaikka endorfiinit laukaisevat ja vapauttavat todennäköisemmin liikunnan, tutkimus osoittaa. Fyysiset aktiviteetit, jotka vaihtelevat juoksemisesta yhdyntään, tunnetaan endorfiinituotannon stimuloinnista.
Erittäin alttiita ruoan saannille, serotoniinin tuotantoa voivat laukaista myös hiilihydraattipohjaiset elintarvikkeet, kuten pasta ja jyvät. Näiden tärkkelysten syömisen jälkeen vapautunut serotoniini voi tuottaa rauhoittavia vaikutuksia sekä mukavuuden ja hyvinvoinnin tunteen. Ylimääräisten hiilihydraattien läsnä ollessa serotoniinia voi vapautua niin paljon, että syöjä tuntuu liian rauhoittuneelta ja uniselta. Serotoniinin puute voi kuitenkin aiheuttaa stressiä, ahdistusta, turhautumista ja aggressiota – kuten joskus tapahtuu liian vähän endorfiineja. Huumeet voivat myös laukaista serotoniinin tuotannon, mikä johtaa huumeriippuvuuteen; kun elimistössä on liian vähän serotoniinia, seurauksena voi olla himo tärkkelyspitoisia ruokia tai lääkkeitä vastaan.
Joidenkin elintarvikkeiden tiedetään lisäävän endorfiinien vapautumista, koska ne sisältävät alkaloidi teobromiinia. Pääasiassa kaakaopavuista, kola -pähkinästä ja tietyistä teelehdistä löytyy teobromiinia korkeina pitoisuuksina tietyissä suklaapatukoissa, kuumassa kaakaossa tai suklaajäätelössä. Hiilihapotetut kolajuomat, joiden pääainesosa on kola -pähkinä, voivat myös käynnistää endorfiinien tuotannon.
Endorfiinien ja serotoniinin positiiviset mielialan vaikutukset ovat johtaneet näiden välittäjäaineiden manipulointiin sekä perinteisessä että vaihtoehtoisessa lääketieteessä. Yleislääkärit määräävät usein tiettyjä elintarvikkeita, lisäravinteita tai toimintoja endorfiinien ja serotoniinin lisäämiseksi ihmisillä, jotka kärsivät maanisesta masennuksesta tai skitsofreniasta. Jotkut tutkimukset osoittavat, että nämä luonnolliset kemikaalit voivat olla yhtä tehokkaita kuin reseptilääkkeet masennuksen parantamiseen. Vaihtoehtoisessa lääketieteessä akupunktiota käytetään usein stimuloimaan näiden hyvän olon kemikaalien tuotantoa emotionaalisesti epätoivoisissa potilaissa.