Epistemologia ja ontologia kulkevat joskus käsi kädessä, koska epistemologiaa opiskelevat ihmiset olettavat esineiden olemassaolon ja ontologia on olemassa olevien esineiden tutkimus. Myös ontologiaa opiskelevat voivat opiskella tietoa, joka on epistemologian pääpaino, mutta ei samalla tavalla kuin epistemologit. Filosofit käyttävät myös näitä kahta kenttää yhdessä yrittäessään määrittää tiettyjä asioita, kuten tiedon sijainnin.
epistemology
Ihmiset, jotka opiskelevat epistemologiaa, keskittyvät kaikkiin tiedon osa -alueisiin. Tämä sisältää sen, mitä se on, miten ihmiset saavat sen ja käyttävät sitä ja onko mahdollista tietää jotain kokonaan tai ei. Näin tehdessään heidän on yleensä oletettava esineiden olemassaolo, jotta he voivat tutkia, miten ihmiset oppivat niistä ja tietävät niistä. Koska ontologia on tutkimus siitä, onko esineitä olemassa ja miten, epistemologien on oletettava, että jotkut ontologian havainnoista ovat totta ennen kuin he voivat alkaa väittää tietoa.
Ontologia
Vaikka epistemologit tutkivat tiedon luonnetta, ontologit voivat myös tutkia sitä. Heillä on kuitenkin erilainen painopiste; he haluavat määrittää, onko tieto esine tai idea. Jos ontologisessa tutkimuksessa tieto on esine, sen on oltava olemassa ihmismielestä riippumatta, kun taas jos se on vain idea, se voi olla olemassa vain subjektiivisesti jonkun mielessä. Jos tämä on totta, se herättää kysymyksiä siitä, kuinka kahdella ihmisellä voi olla sama tieto jostakin – esimerkiksi siitä, miten kaksi ihmistä voi tietää, että aurinko nousee idässä. Keskittymiseroista huolimatta ontologit käyttävät edelleen joitain epistemologian käsitteitä argumentteja rakennettaessa.
Yleiset sovellukset
Eräs filosofinen keskustelu, jossa sekä epistemologiaa että ontologiaa käytetään, on se, onko tieto olemassa objektiivisesti vai onko tarpeen saada mieli tiedon saamiseksi. Esimerkiksi jos joku ajattelee tiettyä kissan ominaisuutta, niin filosofi haluaisi tietää, onko tieto tästä ominaisuudesta olemassa hänen mielessään vai onko se olemassa jossain hänen kehonsa ulkopuolella.
Tätä käytetään myös tutkimaan, kuinka henkilö voi menettää tiedon tietämättä sitä. Esimerkiksi henkilö voi tietää, paljonko kellonaika on jonain päivänä, mutta jos hän unohtaa vaihtaa kellot kesäaikaan seuraavana päivänä, hän on menettänyt tiedon tietämättä sitä, koska hän luulee edelleen tietävänsä aikaa, vaikka hän todella erehtyi. Koska filosofit määrittelevät tiedon olevan aina totta, he eivät sanoisi, että henkilö on väärässä tai hänellä on väärää tietoa, vaan pikemminkin, että hän on menettänyt tiedon.
Lisäksi molemmat kentät otetaan huomioon tutkittaessa, onko eettisiä käsitteitä, kuten ”Murha on väärin”, olemassa ihmisen mielessä tai yhteiskunnassa. Jos käsite on olemassa vain ihmisen mielessä, se herättää kysymyksen siitä, kuinka tietyt moraalikäsitykset ovat hyvin yleisiä yhteiskunnassa ja näyttävät olevan intuitiivisia. Jos käsite on olemassa yhteiskunnassa, niin filosofi yrittäisi selvittää, miten se voi olla olemassa ihmisten mielen ulkopuolella olevassa yhteiskunnassa olematta itse asiassa fyysinen kohde.