GERD: n ja hiatal tyrän välinen yhteys on, että GERD voi esiintyä hiatal tyrän seurauksena. GERD ja hiatal tyrä ovat kaksi erilaista sairautta. GERD tai gastroesofageaalinen refluksitauti on sairaus, jossa henkilön mahan sisältö liikkuu ylöspäin mahasta ja takaisin ruokatorveen. Hiatal tyrä on tila, jossa vatsan yläosa liikkuu ylöspäin pallean aukon kautta. GERD: n ja hiatal -tyrän välisen suhteen tunnistamiseksi on luultavasti parasta ensin ymmärtää kyseisen alueen anatomia.
Kun henkilö nielee, ruoka menee ruokatorveen ja vatsaan. Vaikka ruokatorvi on liitetty vatsaan, molemmat elimet ovat kehon eri osissa; ruokatorvi on rinnassa, kun vatsa on vatsassa. Kalvo on lihas, joka olennaisesti erottaa rinnan vatsasta. Siinä on pieni reikä, josta ruokatorvi kulkee yhteyden muodostamiseksi mahalaukkuun. Kun hiatal tyrä, vatsan yläosa päätyy rinta -alueelle.
Ruokatorvi ja vatsa kohtaavat alemman ruokatorven sulkijalihaksen (LES), joka avautuu, jotta ruoka pääsee vatsaan, ja sulkeutuu niin, että ruoka ei pääse takaisin ruokatorveen. LES on kalvon alla ja on suljettu suurimman osan ajasta. LES: n alapuolella on kudos, joka toimii venttiilin tavoin. Kun mahalaukussa on paine, tämä venttiili sulkee ruokatorven, mikä on toinen tapa estää ruoan pääsy ruokatorveen. Ruokatorvi yhdistyy vatsaan terävässä kulmassa; tämä kulma mahdollistaa venttiilin oikean paineen toimimisen.
GERD: lle ja hiatal -tyrälle tapahtuu, että jälkimmäinen aiheuttaa LES: n ja venttiilin virheellisen toiminnan, jolloin ruoka voi liikkua ylöspäin ruokatorveen. Tämä johtuu siitä, että kun hiatal tyrä, kun vatsan yläosa liikkuu pallean yläpuolella ja rintakehän alueelle, paine laskee. LES riippuu normaalisti tästä paineesta, joka tulee kalvosta, jotta se toimisi oikein. Toisin sanoen, koska LES ei ole enää oikeassa asemassaan, se lakkaa saamasta tarpeeksi painetta toimiakseen kuten pitäisi. Lisäksi venttiili menettää myös paineen, jota se tarvitsee toimiakseen oikein, koska terävä kulma, josta se riippuu, menetetään.