Peptiset haavaumat ovat pyöreitä haavaumia mahalaukussa, jotka ilmenevät sen jälkeen, kun mahahappo on syönyt osan mahalaukun limakalvosta. Mahasyöpä, joka tunnetaan myös nimellä mahasyöpä, on sairaus, joka voi ilmetä ihmisen vatsan eri osissa. Sekä haavaumat että syöpä liittyvät eräänlaiseen bakteerityyppiin nimeltä Helicobacter pylori tai lyhyesti H. pylori.
H. pylori on ainutlaatuinen bakteerityyppi. Yleensä mahalaukun hapan ympäristö estää bakteerien kasvua. H. pylorin tapauksessa bakteeri kuitenkin muodostaa vatsaan ammoniakkia, joka neutraloi mahahapon ja sallii bakteerien selviytymisen. Valkoiset verisolut, jotka yrittävät hyökätä infektioon, kuolevat helposti, ja ne vapauttavat ravintoaineita, joiden avulla H. pylori voi menestyä.
Käsittelemätön H. pylori -infektio voi johtaa mahahaavaan. Näitä mahahaavoja on kahdenlaisia: duodendal ja mahahaava. Duodendaalisia haavaumia löytyy ohutsuolen alussa ja ne ovat yleisempiä kuin mahahaavat, jotka näkyvät vatsan kaarevalla yläalueella.
Joitakin mahahaavan oireita ovat närästys, vatsan närästys tai tyhjä tunne, nälkä ja lievä arkuus rintalastan alapuolella. Kipu voi lievittyä syömällä, juomalla maitoa tai ottamalla antasidit. Haavaumat yleensä paranevat ja toistuvat ajan myötä.
Toistuvat mahahaavat voivat aiheuttaa vakavia komplikaatioita. Esimerkiksi mahahaava voi aiheuttaa ohutsuolen kudosten turpoamisen. Tämä estää ruoan poistumisen mahasta, mikä voi aiheuttaa pahoinvointia, turvotusta ja oksentelua. Jotkut mahahaavat voivat repeytyä tai vuotaa verta.
Mahasyöpä voi esiintyä missä tahansa vatsan alueella, vaikka se yleensä alkaa mahalaukun sisäkerroksesta. Oireet ovat usein lieviä tai olemattomia taudin alkuvaiheessa. Kun syöpä kasvaa, se johtaa tyypillisesti oireisiin, kuten vatsakipuun, nielemisvaikeuksiin, pahoinvointiin, oksenteluun, laihtumiseen, turvotukseen ja veriseen oksenteluun tai ulosteeseen.
H. pylorin esiintyminen liittyy vahvasti sekä mahahaavaan että syöpään. Kaikille H. pyloriin tartunnan saaneille ei kehitty haavaumaa tai syöpää, mutta riski on suurempi kuin ei-tartunnan saaneilla ikäisillä. Muita haavaumien ja syövän riskitekijöitä ovat tupakointi, liikalihavuus, huono ruokavalio, liikunnan puute ja perinnöllinen haavaumat ja syöpä.
Haavaumia voidaan hoitaa antibiooteilla. Muita lääkkeitä voidaan määrätä mahahapon vähentämiseksi tai neutraloimiseksi. Antasidit voivat lievittää oireita tilapäisesti, mutta ne eivät voi parantaa haavaumia. Mahasyöpää hoidetaan tyypillisesti kemoterapialla ja säteilyllä.