Haimasyöpä on mikä tahansa syöpä, joka alkaa haimasta. Jos syöpä metastasoi tai leviää muihin kehon osiin, se voi aiheuttaa syöpää näissä paikoissa. Maksa on erityisen altis metastaattiselle syövälle, koska se on elin, joka on vastuussa toksiinien suodattamisesta verestä. Jos syöpä on läsnä toisessa elimessä, kuten haimassa, maksa kerää lopulta syöpäsoluja, jotka voivat kasvaa syöpään maksassa.
Aina kun syöpä alkaa kehossa, sitä pidetään syövän ensisijaisena kohteena. Joko maksa tai haima voivat kärsiä ensisijaisesta syövästä. Lääkäri määrittää tämän fyysisen tarkastuksen tulosten ja erilaisten testien perusteella, mukaan lukien magneettikuvaus (MRI), tietokonetomografia (CT), röntgenkuvat ja verikokeet. Jos todetaan vain haimasyöpä tai maksasyöpä, syöpää pidetään ensisijaisena syöpänä.
Toisaalta, jos löydetään sekä haimasyöpä että maksasyöpä, lääkäri määrittää, mikä on ensisijainen syöpä ja mikä metastaattinen tai toissijainen syöpä. Koska maksa on muun kehon suodatusjärjestelmä, haimasyöpä on todennäköisemmin ensisijainen syöpä ja maksasyöpä toissijainen. Tämä haiman ja maksasyövän välinen yhteys liittyy suoraan sairaiden solujen leviämiseen haimasta maksaan.
Sekä haiman että maksasyövän hoidot ovat olennaisesti samat. Leikkausta käytetään poistamaan mahdollisimman suuri osa syövästä niin kauan kuin se voidaan tehdä tuhoamatta asianomaisen elimen toimintaa. Kemoterapiaa käytetään sitten jäljellä olevien kasvainten kutistamiseen ja kaikkien veressä tai imukudoksessa mahdollisesti kiertävien syöpäsolujen tappamiseen. Sädehoitoja voidaan käyttää paikallisten kasvainten tuhoamiseen tai sen varmistamiseen, että alueet, joilla syöpä ei ole enää sisältänyt eläviä syöpäsoluja.
Haimasyöpää sairastavalle potilaalle voidaan myöhemmin määrittää sekä haimasyöpä että maksasyöpä, koska maksakasvaimet eivät välttämättä ole näkyvissä alkuperäisen diagnoosin aikaan. Toissijaisilla syövillä on samat kasvaimet ja syöpäsolutyypit kuin alkuperäisellä syövällä, joten mikä tahansa metastasoituneen haimasyövän hoito maksassa on sama kuin primaarisen haimasyövän hoito. Haimasyövän ennuste yksin on huono, mutta jos henkilöllä todetaan sekä haimasyöpä että maksasyöpä, ennuste on vielä huonompi ja eloonjäämisaste on erittäin alhainen.