Hemoglobiini ja hematokriitti ovat kaksi tärkeää komponenttia täydellisestä verenlaskennasta, testi, jonka lääkäri voi määrätä määrittämään, onko potilaan veren kemiassa poikkeavuuksia. Sekä “hemoglobiini” että “hematokriitti” viittaavat punasolujen erityispiirteisiin, mutta ne mittaavat eri asioita. Hemoglobiini on happea sitova yhdiste, joka kuljettaa happea soluihin, ja hemoglobiinitesti mittaa, kuinka paljon tätä yhdistettä on läsnä. Hematokriittitesti määrittää, kuinka suuri osa veren kokonaismäärästä sisältää punasoluja.
Lääkärit pyytävät hemoglobiinia ja hematokriittiä yhdessä muiden verikemian mittausten kanssa saadakseen täydellisen kuvan potilaan veren kemiasta ja yleisestä terveydentilasta. Jotkut asiat voivat vääristää toimenpiteitä. Vakavasti dehydratoituneella tai nestekuormitetulla potilaalla veren tilavuus on epänormaali esimerkiksi veriplasman tason vaihtelujen seurauksena. Dehydratoituneilla potilailla saattaa olla epätavallisen korkea hematokriittitaso, koska punasoluja on enemmän prosentteina veren tilavuudesta.
Normaalit hemoglobiinipitoisuudet naisilla vaihtelevat 12-16 grammaa desilitraa kohti ja miehillä hieman korkeammat arvot, 14-18. Jos tasot ovat alhaiset, se voi osoittaa, että potilaalla on anemia. Hemoglobiinin puute tarkoittaa, että potilaan keho ei saa tarpeeksi happea. Tämä voi johtaa väsymyksen ja muiden ongelmien kehittymiseen, mukaan lukien elinten vajaatoiminta, hidas haavan paraneminen ja sekundaariset komplikaatiot. Potilailla voi myös olla liikaa hemoglobiinia, kuten esimerkiksi polycythemia verassa.
Punasolut ovat pohjimmiltaan hemoglobiinin aluksia, joten hemoglobiinin ja hematokriitin välillä on hyvin suora yhteys. Potilailla, joilla on alhainen punasolujen määrä, saattaa olla alhainen hemoglobiinipitoisuus, koska heidän kehossaan ei ole tarpeeksi punasoluja tarpeidensa täyttämiseksi. Samoin korkeat pitoisuudet voivat johtaa tämän yhdisteen ylimäärään. Potilaat, jotka tarvitsevat verensiirtoa korvatakseen menetetyn veren tai kompensoida alhaista verisolujen tuotantoa, voivat saada hemoglobiini- ja hematokriittitestin, jolla määritetään lähtötasosi ja nähdään, kuinka hyvin he vastaavat verensiirtoon.
Hematokriittiarvot voivat vaihdella 40–54 prosentilla miehillä ja 36–48 prosentilla naisilla. Hemoglobiini- ja hematokriittitestillä lääkäri haluaa tietää, käyttääkö potilas lääkkeitä vai onko hän nauttinut epätavallisen paljon tai vähän nestettä. Jos arvot näyttävät epänormaaleilta, niitä voidaan pitää tekijöinä ennen kuin tutkitaan mahdollisia sairauksia, jotka voivat aiheuttaa korkean tai matalan punasolupitoisuuden.