Hippokampuksella on merkittävä rooli muistissa ja se on osa aivojen limbistä järjestelmää. Hippokampuksella ei ole vain tärkeä rooli muistissa, vaan myös tunteessa. Tunteet, kuten rakkaus, ilo, viha, suru ja intohimo, ovat peräisin aivojen limbiseltä alueelta.
Vuonna 2004 havaittiin, että hippokampuksella oli myös tärkeä rooli pitkäaikaisessa muistissa. Hippokampus tekee useita asioita. Se auttaa yksilöä muuttamaan kokemukset uusiksi muistoiksi, muuttamaan uudet muistot pitkäaikaisiksi muistoiksi ja noutamaan vanhat muistot.
Hippokampus ja muisti ovat yhteydessä toisiinsa, joten tämän aivojen alueen vaurioituminen voi keskeyttää henkilön muistikyvyn. Joitakin yleisiä tapoja, joilla hippokampus vaurioituu, ovat hapenpuute, stressi ja epilepsia. Jos hippokampus kärsii vakavista vaurioista, henkilö voi saada muistinmenetyksen.
Aivojen hippokampuksen alue on alttiimpi stressille kuin muut alueet. Pitkäaikainen stressi voi aiheuttaa aivojen alueen atrofian. Kun se on surkastunut, vakavat terveydelliset olosuhteet, kuten traumaattinen stressihäiriö ja skitsofrenia, voivat ilmetä.
Posttraumaattinen stressihäiriö tai psyykkinen trauma voi vaikuttaa haitallisesti hippokampukseen ja muistiin. Lapsuuden hyväksikäyttö on yleisin traumaattisen stressin syy. Posttraumaattinen stressihäiriö voi johtaa hippokampuksen aivojen tilavuuden pienenemiseen ja vaikuttaa hippokampukseen perustuvaan oppimiseen ja muistiin.
Tutkijat ovat kiinnostuneita tutkimaan hippokampusta ja muistia erilaisista lääketieteellisistä syistä. Alzheimerin taudin ratkaisun pitämisen lisäksi hippokampuksen tutkiminen voi myös johtaa läpimurtoihin amnesiassa, traumaattisessa stressioireyhtymässä, skitsofreniassa, epilepsiassa ja kaksisuuntaisessa mielialahäiriössä. Kun tutkijat ymmärtävät paremmin, miten hippokampus ja muisti toimivat, uudet hoidot Alzheimerin taudille ja muille muistiin liittyville sairauksille ovat mahdollisia.