Yhteys huuliherpes ja herpes ovat melko yksinkertaisia. Kylmähaavat ovat herpes simplex -viruksen (HSV) aiheuttamia vaurioita suun ympärillä. Tämä infektio, joka tunnetaan tarkemmin herpes simplex -viruksena 1 (HSV-1), voi aiheuttaa uhrille sekä kipua että hämmennystä. Nämä leesiot ovat vaaleanpunaisia ja nestettä täynnä. Herpesvaurioita suun ympärillä kutsutaan myös kuumerakoiksi ja huuliherpesiksi.
Herpes simplex -virus on osa Herpesviridae -nimistä virusperhettä. Nämä virukset aiheuttavat piileviä infektioita, jotka puhkeavat mielivaltaisesti taudinpurkauksiin. Vauriot näkyvät yleensä lähellä alkuperäistä kohtaa, jossa virus saapui kehoon. Jos esimerkiksi henkilö sairastuu virukseen suudella suuhunsa, vauriot leimahtavat hänen huuliensa lähelle.
Toinen yleinen herpesvirus on nimeltään HSV-2, jota kutsutaan usein sukupuolielinten herpesiksi. Riippumatta siitä, onko joku saanut HSV-1- tai HSV-2-tartunnan, hän voi kokea suun tyyppisiä vaurioita sukuelinten ympärillä. Molemmat kannat voivat aiheuttaa vaurioita molemmilla alueilla.
Jotkut huuliherpeksen ja herpesin uhrit voivat kokea vain yhden puhkeamisen elämänsä aikana. Muut herpesin sairastuneet voivat saada huuliherpes satunnaisesti useita kertoja vuodessa. Huuliherpes ja herpesleesioita voi esiintyä useammin erityisen stressaavina aikoina. Kuume voi myös liittyä huuliherpes ja herpes puhkeaminen.
Huuliherpes ja herpesleesiot ovat punaisia tai vaaleanpunaisia ja voivat vaihdella kooltaan. Kylmäherpes on usein halkaisijaltaan suurempi kuin sukupuolielinten herpes -leesiot. Sukupuolielinten herpes esiintyy usein klustereissa, kun taas huuliherpes on usein yksittäinen.
Herpesvirukseen tartunnan saaneet voivat usein tuntea uhkaavan taudinpurkauksen ennen näkyviä oireita. Pistely tuntuu yleensä pari päivää ennen ensimmäisen leesion saapumista. Sekä huuliherpes että sukupuolielinten vauriot näkyvät nesteen täyttämien rakkuloiden muodossa. Kolmen tai 15 päivän kuluessa vauriot halkeilevat ja lopulta kuoriutuvat. Alueet paranevat yleensä ilman arpia.
Herpesä pidetään usein sukupuolitaudina (STD). Vaikka virus voi levitä sukupuoliteitse, viruksen leviämiselle on enemmän tapoja. Kuten mainittiin, sekä huuliherpes että herpesleesiot voivat levitä suun kautta tapahtuvan seksuaalisen kontaktin kautta. Huuliherpes voi saada myös suutelemalla henkilöä, joka parhaillaan levittää virusta. Vaikka harvemmin, haarukoiden tai partakoneiden jakaminen ja juominen samasta kupista voi siirtää herpesviruksen.
Vaikka herpesvirus on hyvin harvinaista, se voi levitä koko suuhun ja kasvoille. Silmän herpes tai silmän herpes on erittäin vaarallinen. Tartunnan saaneen henkilön, joka uskoo viruksen leviävän, tulee ottaa välittömästi yhteys lääkäriin.