Influenssa ja keuhkokuume liittyvät toisiinsa, koska keuhkokuume on erittäin vakava ja joskus hengenvaarallinen influenssan komplikaatio. Tapa, jolla influenssa hyökkää ihmiskehoon, tekee kehosta alttiita keuhkokuumeille. Vaikka terveet ihmiset harvoin sairastuvat keuhkokuumeeseen influenssaan sairastuneena, kroonista sairautta sairastavat ovat paljon suuremmassa vaarassa. Vuosittainen influenssarokote on paras suoja kumman tahansa taudin tarttumiselta. Nopea lääkärinhoito tarjoaa suurimmat mahdollisuudet toipumiseen influenssaan ja keuhkokuumeeseen sairastuneelle.
Influenssa on virusperhe, jolla on yhteinen tartuntasykli. Joka vuosi influenssan alatyyppi hyppää eläimistä, yleensä kotieläiminä pidetyistä tuotantoeläimistä, ihmisiin. Nämä tartunnat alkavat yleensä Aasiassa ennen kuin ne leviävät ympäri maailmaa. Koska tartuntasykli on vuosittainen, varhaiset tapaukset mahdollistavat lääketieteellisen yhteisön kehittää rokotteen kyseiselle viruskannalle. Pohjois -Amerikassa rokote on yleensä saatavilla ennen kuin virus saa mahdollisuuden tartuttaa suuria määriä ihmisiä.
Koska eri influenssakanta esiintyy vuosittain, ihmiskeho reagoi joka kerta eri tavalla. Jos kanta on erityisen virulentti, henkilö altistuu keuhkokuumeelle. Virus- ja bakteeri -keuhkokuume voi kehittyä influenssapotilaalla, vaikka jälkimmäinen on paljon yleisempi. Kummassakin tapauksessa potilaalle kehittyy influenssan oireiden lisäksi hengenahdistus, oksentelu, nivelkipu ja mahdollisesti yskä verta. Influenssan ja keuhkokuumeen oireiden yhdistelmä asettaa potilaan kriittiseen tilaan.
Vaikka influenssa ja keuhkokuume voivat kehittyä kenelle tahansa, yhdistelmä esiintyy useimmiten hyvin nuorilla, vanhuksilla ja kroonisista sairauksista kärsivillä. Imeväiset ja vanhukset liittyvät alikehittyneeseen ja/tai heikentyneeseen immuunijärjestelmään. Keuhkokuume kehittyy, koska heidän kehonsa ei voi taistella influenssa -infektiota vastaan. Sama koskee diabeetikoita ja HIV -potilaita. Koska krooninen sairaus lisää influenssan ja keuhkokuumeen kuolleisuutta, tämän tappavan yhdistelmän ehkäisy on välttämätöntä.
Vuosittainen influenssarokotus on halpa ja luotettava tapa suojautua influenssalta ja keuhkokuumeelta. Koska rokote käyttää kuollutta virusta, oireiden kehittyminen ei ole mahdollista. Haavoittuvien henkilöiden rokottamiseksi monet hallitukset ovat antaneet influenssarokotukset ilmaiseksi näille ihmisille. Influenssarokotukset ovat saatavilla Pohjois -Amerikassa vuosittain lokakuusta alkaen.
Jos flunssan oireita kestää yli kymmenen päivää, lääketieteellinen hoito on tarpeen keuhkokuumeen estämiseksi tai sen alkuvaiheessa. Tietyt lääkkeet ovat osoittaneet lupausta viruskeuhkokuumeita vastaan, mutta vain jos ne annetaan ensimmäisen 48 tunnin aikana. Siksi hoidon lykkääminen ei ole vaihtoehto. Jos potilas menettää tämän mahdollisuuden, sairaalahoitoa voidaan tarvita erityisesti niille, joilla on jo heikentynyt immuunijärjestelmä.