K -vitamiinilla ja kalsiumilla on erittäin vahva ja tärkeä yhteys kehon terveyden ylläpitämisessä. K -vitamiini säätelee kalsiumia kahdella tärkeällä tavalla. Terveiden luiden osalta K -vitamiini auttaa sitomaan kalsiumia luuaineeseen ja ehkäisee myös luukudoksen heikkenemistä. Yhdessä verenkierron erityisten proteiinien kanssa K -vitamiini edistää verisuonten joustavuutta. Tämä estää kalsiumin kertymistä, joka aiheuttaa valtimoiden kovettumista, mikä voi johtaa sydänsairauksiin.
Tätä vitamiinia tuotetaan luonnollisesti kahdessa muodossa, K1 ja K2. K1 -vitamiini tulee vihreistä lehtivihanneksista, kuten pinaatista ja parsakaalista, ja K2 -vitamiinia tuottavat bakteerit ihmisen ja joidenkin eläinten suolistossa. K1 -vitamiinia tehokkaammaksi katsottu K2 -vitamiini on K -vitamiinin muoto, joka estää kalsiumin kertymistä valtimoihin ja vapaiden radikaalien hapettumista verenkiertoon, mikä voi johtaa syöpään.
K -vitamiinin ja kalsiumin välinen vuorovaikutus on pohjimmiltaan kemiallinen. Vitamiini toimii eräänlaisena kemiallisena virtakytkimenä, joka kytkee Gla-protiensin päälle karboksylaatioprosessin kautta. Nämä proteiinit ylläpitävät terveyttä monilla kehon alueilla, mukaan lukien kalsiumpitoisuuden säätely. Yksi K-vitamiinin aktivoimista Gla-proteiineista on osteokalsiini, joka vetää kalsiumia mukanaan paikkoihin, joissa luurakenne muodostuu.
K2 -vitamiini auttaa luita ja estää niiden tuhoutumisen. Se toimii yhdessä D-vitamiinin kanssa lisätäkseen Gla-proteiinien määrää kehossa, myös osteoblasteissa, jotka ovat luita rakentavia soluja. Samaan aikaan K2 rajoittaa ostioklastien muodostumista, solua, joka hajottaa luun.
K -vitamiinin ja kalsiumin suhde on myös tärkeä sydämen terveydelle. Jos keho ei saa tarpeeksi K -vitamiinia, osteokalsiini ei aktivoidu ja vain ajautuu verenkiertoon. Tässä passiivisessa tilassa osteokalsiini ei kuljeta kalsiumia, joka sitten laskeutuu sedimenttinä valtimoihin. Valtimot kalkkeutuvat, mikä tarkoittaa, että ne menettävät kimmoisuutensa ja alkavat kovettua. Sydämen alueen kalkkeutuminen lisää suuresti sydänsairauksien riskiä.
Kalkkeutumista voidaan minimoida toisella K -vitamiinin ja kalsiumin välisellä siteellä. Toinen K2: n käynnistämistä Gla-proteiineista on matriisi-Gla-proteiini (MGP). MGP: tä tuotetaan sydämen lihasalueella. Kun se on kytketty päälle riittävällä K2 -vitamiinitasolla, se estää proteiinit, jotka aiheuttavat kalsiumin kertymistä sydämen verisuoniin.