Lohista, turskasta tai krillistä peräisin oleva kalaöljy on luonnollinen täydennys, jonka on osoitettu olevan hyödyllinen monille terveyteen liittyville tiloille, mukaan lukien auttamaan terveen veren kolesterolitasojen säätelyssä. Tärkein yhteys kalaöljyn ja kolesterolia alentavien kykyjen välillä on omega-3-rasvoissa, joita on suuria määriä kalassa ja kalaöljylisäaineissa. Useimmat kalaöljylisät, kuten krilliöljy tai kalanmaksaöljy, sisältävät helposti imeytyvää omega-3-rasvaa, jonka on osoitettu vaikuttavan suoraan kolesterolitasoon positiivisella tavalla. Koska kalaöljy voi nostaa hyvän kolesterolin määrää kehossa ja vähentää haitallista kolesterolia, sitä pidetään sydämen terveenä lisäaineena.
Tieteelliset tutkimukset sydämen terveydestä ja ihmisen kolesterolitasoista ovat osoittaneet, että korkean tiheyden lipoproteiinit, jotka tunnetaan hyvällä kolesterolilla, reagoivat myönteisesti omega-3-rasvahappojen lisäämiseen ruokavalioon. Kalaöljy on runsaasti helposti imeytyviä omega-3-rasvahappoja, ja sen on osoitettu lisäävän hyvän kolesterolin määrää kehossa. Sekä kalaöljyä että kolesterolia tutkitaan usein suoraan ravitsemustutkimuksessa, jossa keskitytään sydämen terveyteen ja sen kykyyn vähentää sydän- ja verisuonisairauksien riskiä. Koska korkeat huonon kolesterolin tasot, joita kutsutaan pienitiheyksisiksi lipoproteiineiksi, ovat joskus vastuussa sydänsairauksista, on tärkeää huomata, että kalaöljy voi alentaa näitä tasoja kehossa.
Usein kalaöljy- ja kolesterolitutkimukset sisältävät tietoja triglyseriditasojen vaikutuksista kehossa ja niiden suhteesta sairauksien ehkäisyyn. Triglyseridejä, jotka tunnetaan myös nimellä veren rasvat, tutkitaan usein kolesterolitasojen ohella, ja korkeat nämä rasvat voivat hapettaa aiheuttaen tulehdusta ja edistäen sydänsairauksia. Suurin osa kalaöljyä ja kolesterolia koskevista tiedoista osoittaa, että kalaöljyssä olevat omega-3-rasvat voivat alentaa triglyseriditasoja monilla yksilöillä. Ei ole täysin ymmärretty, miten omega-3-rasvamekanismit toimivat kolesterolin ja triglyseridien vähentämiseksi, mutta monet lääkärit ovat kuitenkin yhtä mieltä siitä, että kalaöljy tulisi sisällyttää moniin ruokavalioihin.
Kalaöljylisäaineiden kolesteroli on suhteellisen alhainen; kalojen vähäisen ruokavalion kolesterolin ja omega-3-rasvojen käytön ei kuitenkaan ole osoitettu lisäävän sydänsairauksien riskiä. Vaikka monet pähkinät ja siemenet sisältävät omega-3-rasvoja, se on pääasiassa alfa-linoleenihapon muodossa, jota kehon on vaikea muuttaa sydämen terveiksi dokosaheksaeenihappo-omega-3-rasvoiksi. Vegaanilähteet, vaikka niitä on vaikea muuttaa käyttökelpoisempiin lähteisiin, ovat silti terveitä ja lisäävät myös hyvän määrän proteiinia ja kuitua ruokavalioon. Lääkärit ja ravitsemusterapeutit suosittelevat usein kalaöljyä ja kolesterolia alentavia lääkkeitä tapauksissa, joissa ruokavalio ja liikunta eivät riitä.