Tieteellisissä ja ravitsemusyhteisöissä on syytä olettaa, että kaseiini, maitoproteiini, liittyy syövän kehittymiseen joillakin eläimillä ja ihmisillä. Jotkut tutkimukset ovat osoittaneet, että kaseiini ja syöpä liittyvät rotilla, mutta on epäselvää pitävätkö nämä havainnot paikkansa ihmispopulaatiossa. Ravitsemustutkimus, joka tutkii kaseiinin ja syövän välistä korrelaatiota, on yleistänyt havaintoja, joiden mukaan kaikki eläinproteiinit auttavat syöpää kukoistamaan. Nämä yleistykset ovat johtaneet moniin vastalauseisiin ja kritiikkiin, koska kaikenlaista proteiinia koskevaa lisätutkimusta on tutkittava perusteellisesti ennen kuin väitetään, että hypoteesi on totta.
Kaseiini on maidosta ja muista maitotuotteista löytyvä proteiini, ja se on joskus allerginen niille, jotka kärsivät ruoka -intoleranssista, kuten gluteenista tai laktoosista. Sekä kaseiini että syöpä on yhdistetty muutamiin rotilla tehtyihin ravitsemustutkimuksiin, kuten tri T. Colin Campbellin The China Study, mikä viittaa mahdolliseen yhteyteen myös ihmisillä. Näissä tutkimuksissa tutkijat ruokkivat rotaryhmää eristetyllä kaseiinilla ja yrittivät määrittää sen vaikutuksen syöpäsoluihin. Monet tutkijat väittävät, että kaseiiniproteiinin lisääntyminen rotan ruokavaliossa sai syöpäsolut aktivoitumaan ja kasvamaan.
Eristettyä kaseiinijauhetta saaneet rotat eroavat muista vehnää tai soijaa ruokkineista rotista, koska nämä rotat eivät osoittaneet muutoksia immuunijärjestelmän tilassa ja syövän kasvussa. Tällaiset tulokset saivat monet tutkijat päättämään, että kasvipohjaisen ruokavalion ottaminen eläinten ja ihmisten ruokavalioon voi vähentää syövän todennäköisyyttä. Ei tiedetä, liittyykö kaseiini ja syöpä suurimpaan osaan väestöstä; kuitenkin hyväksytään, että maitoproteiinin ja syövän välillä on pieni yhteys. Tätä korrelaatiota koskevissa tutkimuksissa on edelleen joitakin puutteita, jotka esittävät useita tieteellisiä vastalauseita ja kritiikkiä.
Monet syövän ja kaseiinin välistä suhdetta koskevien tutkimusten kriitikot huomauttavat, että rotille syötetään usein kaseiinitutkimuksissa jauhettua eristettyä kaseiinia sisältävää ruokavaliota, jota ei esiinny luonnossa ihmisten tai eläinten ruokavaliossa. Itse asiassa monet vastalauseet johtuvat siitä, että kaseiinia kulutetaan osana kokonaista ruokaa yhdessä luonnossa esiintyvien rasvahappojen ja hiilihydraattien kanssa. Myös näistä tutkimuksista johtuva yleistys, jonka mukaan kaikkien ihmisten tulisi välttää eläinproteiinia, on tutkittava perusteellisesti, koska tämä väite on vain hypoteesi. Pastörointi, lämmitys ja käyminen voivat myös muuttaa kaseiinin rakennetta, minkä vuoksi monet kriitikot uskovat, että muita muuttujia tulisi analysoida tulevassa tutkimuksessa.