On monia erilaisia tekijöitä, jotka vaikuttavat itsetuntoon, mukaan lukien ulkonäkö. Kauneus ja itsetunto liittyvät usein naisiin, mutta miehen fyysinen houkuttelevuus muihin voi vaikuttaa myös hänen itsetuntoonsa. Kauneuden ja itsetunnon välistä suhdetta on vaikea määrittää, koska kaikki eivät määrittele kauneutta samalla tavalla. Lisäksi on vaikea määrittää, onko kauniilla ihmisillä korkeampi itsetunto vai tuntevatko itsensä kauniimpina ihmiset. Yleensä nämä kaksi käsitettä liittyvät toisiinsa, mutta ne voidaan erottaa subjektiivisesta näkökulmasta arvioinnin avulla.
Yksi suurimmista yhteyksistä kauneuden ja itsetunnon välillä liittyy henkilön tunteisiin kehostaan. Eri ihmiset määrittelevät kauneuden eri tavalla, mutta ihmisillä, jotka vastaavat omaa kauneusarviointiaan, voi olla korkeampi itsetunto. On mahdollista, että henkilö voi muuttaa kauneuden määritelmää ja keskittyä fyysisiin ominaisuuksiin, joista hän pitää itsestään, mikä on yksi tapa, jolla fyysinen kauneus voi vaikuttaa positiivisesti itsetuntoon. Negatiivinen yhteys näiden piirteiden välillä syntyy, kun yksilö keskittyy liikaa siihen, mitä hän pitää fyysisinä vikoina.
On myös totta, että ihmiset, joilla on korkea itsetunto, tuntevat itsensä usein kauniimmiksi kuin ihmiset, joilla on huono itsetunto. Tämä on monimutkainen kysymys, koska henkilö, joka on ylpeä ulkonäöstään, näyttää usein kauniimmalta kuin henkilö, joka katsoo, ettei edes kannata yrittää näyttää kivalta. Itsetunnon parantaminen ei-fyysisillä tavoilla, kuten harrastuksilla tai rentoutumalla useammin, voi saada ihmisen näyttämään kauniimmalta ilman monia fyysisiä muutoksia.
Erityisesti naisten kauneus ja itsetunto liittyvät läheisesti toisiinsa. Monet nuoret naiset kokevat, että suuri osa heidän itsetunnostaan perustuu täysin ulkoisiin arvioihin heidän ulkonäöstään. Ihmiset syyttävät usein mediaa tästä ongelmasta, mutta kaikki sosiaaliset ryhmät aiheuttavat tällaista painostusta. Näiden kahden luokan linkityksen poistamisesta on monia teorioita, joista monet sisältävät tapoja muuttaa naisten käsityksiä kauneudesta. Toiset työskentelevät teorian mukaan, että itsetunto luo naisia, jotka tuntevat itsensä kauniiksi ja yrittävät siten parantaa itsetuntoaan urheilun ja muiden vahvistavien toimintojen avulla.
Kauneutta ei voi aina erottaa itsetunnosta, mutta ne eivät välttämättä liity toisiinsa kaikissa tapauksissa. Fyysisen ulkonäön ja itsetuntoa koskevien arvioiden välisen yhteyden määrittäminen edellyttää, että tarkastellaan kyseistä henkilöä ja tutkitaan hänen asenteitaan näistä aiheista. On myös tärkeää ottaa huomioon, että tietyissä erityistapauksissa kauneus voi vaikuttaa negatiivisesti itsetuntoon. Tämä pätee erityisesti silloin, kun henkilön mielestä häntä ei oteta vakavasti tai kun hänen odotetaan toimivan tietyllä tavalla fyysisten ominaisuuksien vuoksi.