Vaikka tarvitaan lisää tutkimuksia, tiedemiehet ovat tähän mennessä oppineet muutamia tärkeitä asioita keuhkokuumeen ja astman välisestä yhteydestä. Esimerkiksi astmaatikoilla voi olla suurempi riski saada keuhkokuume kuin niillä, joilla ei ole astmaa. Lisäksi keuhkokuume voi lisätä astmapotilaan astmakohtausriskiä. Joillakin ihmisillä, joille kehittyy keuhkokuume astman aikana, voi myös olla epänormaaleja tuloksia keuhkojen toimintakokeissa kuukausia tai jopa vuosia sen jälkeen, kun he ovat toipuneet keuhkokuumeesta. Mielenkiintoista on, että on olemassa jopa joitakin todisteita siitä, että keuhkokuumetta aiheuttava bakteerityyppi voi lisätä henkilön riskiä sairastua astmaan.
Keuhkokuume ja astma ovat molemmat sairauksia, jotka vaikuttavat hengityselimiin. Ne eivät kuitenkaan ole samantyyppisiä ehtoja. Keuhkokuume on yleensä lyhytaikainen sairaus, vaikka jotkut ihmiset voivat kehittää sen kroonisia muotoja. Toisaalta astma on yleensä krooninen sairaus. Jotkut ihmiset kehittävät astman oireita lyhyessä ajassa, mutta kärsimättä astmasta koko elämän.
Kun tarkastellaan keuhkokuumeen ja astman välistä yhteyttä, on tärkeää ymmärtää, että keuhkokuumetta aiheuttavat asiat eroavat astmaa aiheuttavista asioista. Keuhkokuume voi johtua bakteereista ja viruksista sekä elintarvikkeiden, nesteiden ja muiden ärsyttävien aineiden hengittämisestä keuhkoihin. Toisaalta astma voi liittyä genetiikkaan tai allergioihin. Se voi myös kehittyä suhteessa hengitystieinfektioon.
Yleisin keuhkokuumeen ja astman välinen yhteys näyttää olevan olemassa ihmisillä, joilla on jo diagnosoitu astma tai jotka kärsivät diagnosoimattomasta astmasta. Näillä ihmisillä voi olla suurempi riski saada keuhkokuume kuin niillä, joilla ei ole sairautta. Samoin ihmiset, joilla on jo diagnosoitu astma, voivat kärsiä astman oireiden pahenemisesta, kun heillä on keuhkokuume. Jotkut tutkimukset ovat jopa tuottaneet todisteita siitä, että Mycoplasma pneumoniae -nimiset bakteerit, jotka kykenevät aiheuttamaan jonkinlaisen keuhkokuumeen, voivat lisätä astmaatikon riskiä toimia huonosti keuhkojen toimintakokeessa kuukausia tai jopa vuosia sen jälkeen, kun hän on toipunut keuhkokuumeesta. Tämä koskee erityisesti lapsia, joilla on tämäntyyppinen keuhkokuume.
Vaikka keuhkokuume ei yleensä aiheuta astmaa suoraan, on joitain todisteita siitä, että se voi edistää sen kehittymistä joillakin ihmisillä. Keuhkokuumeinfektio voi jättää henkilön hengitystiet tulehtumaan ja ärsyyntymään. Joissakin tapauksissa tämä aiheuttaa astmaoireita paitsi keuhkokuumeen aikana myös kauan sen jälkeen, kun se on haalistunut.