Kirroosi ja hepatiitti liittyvät toisiinsa, koska monet hepatiitti -infektion saaneet ihmiset kehittävät lopulta kirroosin. Vaikka hepatiitti C -infektio ei aina muutu krooniseksi, se voi tehdä sen jopa 80 prosentilla aikuisista, jotka tarttuvat sen aiheuttavaan virukseen, HCV: hen. Jopa 30% kroonista hepatiitti C: tä sairastavista sairastuu maksakirroosiin tai pysyvään maksavaurioon maksakudoksen arpeutumisen vuoksi. Jotkut hepatiitti B: tä sairastavat ihmiset kehittävät lopulta kirroosin, vaikka tämä ei ole niin yleistä. Hepatiitti A ja hepatiitti D eivät yleensä aiheuta kirroosia.
Vaikka kirroosi ja hepatiitti voivat usein liittyä toisiinsa, hepatiitti ei aina ole maksakirroosin syy. Muita maksakirroosin syitä voivat olla runsas alkoholinkäyttö, joka voi olla yleisin syy maksan arpeutumiseen. Myrkyllinen altistuminen, reseptilääkereaktiot, loistartunta ja sairaudet, kuten Wilsonin tauti tai sydänkirroosi, voivat myös johtaa maksakirroosiin.
Jotkut kroonista hepatiitti C -infektiota sairastavat ihmiset kärsivät lopulta todennäköisemmin kirroosista ja hepatiitista kuin toiset. Alkoholin käyttö ennen hepatiitti -infektiota tai sen jälkeen voi lisätä riskiä, että kirroosi lopulta ilmenee. Henkilöt, joilla on HIV- tai hepatiitti B -infektio yhdessä hepatiitti C: n kanssa, kärsivät todennäköisemmin merkittävistä maksan arpeutumisista. Hepatiitti C -potilaille kehittyy usein todennäköisemmin kirroosi vanhetessaan, minkä vuoksi lääkärit uskovat, että hepatiitti C: n aggressiivinen hoito alle 45 -vuotiailla potilailla voi olla erittäin hyödyllistä. Mitä nuorempi henkilö on, kun hän saa C -hepatiitin, sitä epätodennäköisemmin hänellä on kirroosi komplikaationa.
Muita tekijöitä, jotka voivat heikentää kirroosin ja hepatiitin välistä yhteyttä, voivat olla sukupuoli ja hoitohistoria. Miehet voivat saada kirroosin todennäköisemmin kuin naiset. Potilailla, jotka ovat käyttäneet viruslääke interferonia hepatiitti C -infektionsa hoitoon, saattaa olla pienempi riski saada maksakirroosi myöhemmin elämässä.
Asiantuntijat uskovat, että hepatiitti C -viruksen spesifisen genotyypin ja kirroosin todennäköisyyden välillä ei ole yhteyttä. Tutkijat ovat havainneet, että tätä virusta on ainakin kuusi kantaa. Potilaan infektion vakavuudella ei myöskään näytä olevan mitään yhteyttä hänen todennäköisyyteen lopulta kehittyä kirroosiin.