Kortisoli ja testosteroni liittyvät läheisesti sekä miehiin että naisiin, vaikka testosteroni liittyy yleensä miehiin. Kun kortisolitasot nousevat, testosteronitasot yleensä laskevat. Tämä voi aiheuttaa useita terveysongelmia, jos kortisolitasojen piikki jatkuu, ja se on huolestuttavaa myös urheilijoille harjoittelussa, koska testosteroni auttaa ihmisiä rakentamaan lihaksia ja kortisoli itse asiassa hajottaa sen. Näiden hormonien tasot voidaan mitata lääkärin vastaanotolla, jos hormonihäiriöistä on huolta.
Kortisolia erittää lisämunuainen, kun taas testosteronia valmistetaan pieninä määrinä tässä rauhasessa ja suurempia määriä sukupuolirauhasissa. Keho tuottaa enemmän kortisolia vastauksena stressiin. Samalla se vähentää testosteronin tuotantoa ja käyttää energiaa kortisolin tuotantoon niin, että sitä on riittävästi saatavilla. Kortisoli- ja testosteronitasot muuttuvat yleensä yhdessä, mikä heijastaa kehon toisiinsa liittyviä järjestelmiä.
Normaaleissa olosuhteissa, lyhyen stressipurskeen jälkeen, ihmiset palaavat normaalimpaan tilaansa. Sekä kortisolitasot että testosteronitasot muuttuvat uudelleen, koska stressitekijä on poissa, ja kortisoli laskee normaalille tasolle ja testosteroni nousee. Tapauksissa, joissa ihmiset eivät voi paeta stressiä, kuten silloin, kun ihmiset ovat taistelukentällä tai kamppailevat vihamielisen työympäristön kanssa, kortisolitasot pysyvät korkeina ja testosteronin tuotanto heikkenee edelleen.
Lyhyellä aikavälillä tämä voi aiheuttaa oireita, kuten heikentynyttä sukupuoliviettiä. Pitkällä aikavälillä mielialahäiriöitä voi kehittyä ja ihmiset voivat menettää lihasmassaa ja sävyä. Vielä kasvavilla ihmisillä pitkäaikainen kortisolin ja testosteronin epätasapaino voi aiheuttaa kehityshäiriöitä, mukaan lukien pieni koko ja viivästynyt murrosikä. Stressaavassa ympäristössä kasvavilla lapsilla on usein useita krooniseen stressiin liittyviä lääketieteellisiä ongelmia ja he voivat kokea muita sairauksia, kuten huonoa ravintoa, mikä vaikeuttaa heidän normaalia kehitystään.
Jos testi paljastaa epänormaaleja kortisoli- ja testosteronipitoisuuksia, ensimmäinen suositus voi olla stressin lievittäminen sen selvittämiseksi, voidaanko potilaan tasot kohdistaa samalla tavalla. Stressin lievittämiseen voi kuulua hengitys- ja meditaatioharjoituksia, työ- tai kotiympäristön vaihtamista ja perääntymistä urheiluharjoittelussa. Jos nämä toimenpiteet eivät onnistu, endokrinologin arviointi on tarpeen saadakseen lisätietoja siitä, miksi potilaan hormonitasot ovat vinossa, ja muita hoitovaihtoehtoja, mukaan lukien lääkehoito, voidaan tutkia ongelman ratkaisemiseksi.