Tärkein yhteys kulttuurin ja kognition välillä on se, että eri kulttuurit tarjoavat kehyksen kunkin jäsenen ajatteluprosesseille, käsityksille, uskomuksille ja niille annetuille tärkeysasteille jokapäiväisen elämän eri aloille. Yksi kognition tutkimuksen tavoite on kuvata, kuinka eri ihmiset näkevät ympäröivän maailman ja reagoivat siihen. Joidenkin kognitioteorioiden mukaan ihmiset muodostavat omat ainutlaatuiset käyttäytymissarjansa ulkoisten ärsykkeiden perusteella päivittäisessä ympäristössään. Tämä ajatus liittyy usein oppimis- ja sosiaalistumisprosesseihin, joita tapahtuu jokaisessa kulttuurissa. Sosialisaatioprosessit alkavat yleensä kunkin kulttuurin jäsenille lähes heidän syntymäaikanaan.
Monet kulttuuria ja kognitiota tutkivat psykologit kertovat, että tietyn kulttuurin arvot ja käytännöt vaikuttavat syvästi sen jäseniin alitajunnassa ja jopa tiedostamattomalla tasolla. Jotkut heidän tutkimuksistaan osoittavat suoran yhteyden ihmisten kognitiivisten mallien ja sen välillä, ovatko he kasvaneet individualistisessa vai kollektivistisessa kulttuurissa. Kollektivistisessa kulttuurissa kasvatetut ihmiset pitävät itseään yleensä osana kokonaisuutta, ja ihmiset individualistisesta kulttuurista pitävät itseään erillisinä kokonaisuuksina. Tuloksena olevat erot ovat ilmeisiä sellaisilla aloilla kuin visuaalinen havainto ja kieli. Jotkut tutkimukset osoittavat, että eri ihmiset lukevat tekstiä ja katsovat kuvia eri suuntiin niiden kulttuurien mukaan, joissa he olivat koulutettuja pieninä lapsina.
Eri tieteenaloilla, kuten antropologialla ja sosiologialla, on usein myös kulttuurin ja kognition tutkimuksia. Sosiaalista kognitiota tutkivat tutkijat raportoivat usein, että ihmisille opetetaan erilaisia ajatuksia siitä, mikä on sosiaalisesti sopivaa heidän kulttuurinsa mukaan. Nämä vaihtelut johtavat yleensä siihen, että yhden kulttuurin jäsenet käsittelevät henkisesti yhtä käyttäytymistä positiivisena, kun taas toinen kulttuuri voi nähdä saman käyttäytymisen negatiivisena. Esimerkiksi jonkun sylkemistä pidetään loukkauksena joissakin kulttuureissa, kun taas toisissa kulttuureissa sama toiminta katsotaan siunaukseksi haitallisten henkien karkottamiseksi. Tämä esimerkki on vain yksi monista toisiinsa kietoutuneesta kulttuurista ja kognitiosta.
Kulttuuritiedon kurinalaisuus liittyy usein siihen, miten eri kulttuurit vaikuttavat jäsentensä arvoihin. Ihmiset, jotka kasvavat kulttuurissa, joka arvostaa henkilökohtaista menestystä, asettavat yleensä enemmän yksilönvapauksia kuin tietyt käytännöt, joista voi olla hyötyä koko yhteiskunnalle. Tämä kulttuurin ja kognition välinen yhteys muodostaa usein muita alueita, kuten tietyn yhteiskunnan hyväksytyn kulttuurin lakeja, taloudellisia käytäntöjä ja jopa uskonnollisia perinteitä.