Lannepistoksen ja aivokalvontulehduksen välinen yhteys edellyttää aivojen selkäydinnesteen testaamista infektion merkkien varalta. Jos neste näyttää samealta tai sen glukoosipitoisuus on alhainen, se voi johtaa aivokalvontulehduksen diagnosointiin. Aivokalvontulehduksen käyttöaiheet voivat määrittää tarkan infektiotyypin ja auttaa lääkäreitä määräämään tehokkaita lääkkeitä.
Aivokalvontulehdus voi ilmetä virus- tai bakteeri -infektiona. Viruksellista aivokalvontulehdusta pidetään häiriön lievänä muotona, joka ei yleensä vaadi hoitoa ja häviää kahden viikon kuluessa. Lannepistos ja aivokalvontulehdusdiagnoosi, joita pidetään viruksina, esiintyy yleisemmin alle viisivuotiailla lapsilla.
Jos aivojen selkäydinnesteessä on bakteeri-infektio, siitä voi tulla hengenvaarallinen tai aivovaurio. Lannerangan ja aivokalvontulehduksen tulokset saattavat aiheuttaa välittömän sairaalahoidon, laskimonsisäisten nesteiden ja antibioottien tarpeen. Ilman hoitoa aivot voivat turvota ja aiheuttaa pysyviä neurologisia vaurioita.
Oireita, jotka osoittavat, että lannerangan ja aivokalvontulehduksen testi saattaa olla tarpeen, ovat jäykkä niska, joka voi aiheuttaa voimakkaan päänsäryn. Jotkut potilaat ilmoittavat myös oksentelua, pahoinvointia ja kuumetta. Lisääntynyt herkkyys valolle ja henkinen sekavuus edustavat muita merkkejä, jotka saattavat vaatia selkärankaa.
Selkäydinnesteen tutkiminen voi sisältää proteiinin, glukoosin ja verisolujen määrän testaamisen. Testi mittaa myös paineen selkäydinkanavassa ja kallossa. Alhainen paine voi viitata aivokasvaimeen tai diabeteksen komplikaatioihin.
Kun glukoosipitoisuus on alhainen, voi esiintyä virus- tai bakteeri -infektio. Alhainen glukoosipitoisuus voi myös viitata tuberkuloosiin tai alhaiseen verensokeriin, jota kutsutaan hypoglykemiaksi. Korkeat glukoosipitoisuudet esiintyvät tyypillisesti diabetesta sairastavilla.
Verisolumäärät auttavat myös lääkäreitä määrittämään, onko aivokalvontulehdus läsnä. Ihmiset, joilla on tämä sairaus, osoittavat tyypillisesti korkeita valkosolujen tasoja aivojen selkäydinnesteessä. Multippeliskleroosi voidaan diagnosoida myös käyttämällä selkärangan verisolumääriä. Jos nesteessä on punasoluja, se voi osoittaa, että verta vuotaa selkäydinkanavaan tai aivoihin.
Lannerangan lävistyskoe käsittää kehon kiertämisen sikiöasentoon paljastaakseen selän alaosan. Jotkut potilaat istuvat mieluummin istuen samalla, kun he asettavat otsaansa polviensa päälle testiä varten. Anestesia tukahduttaa alueen ennen pitkää, ohutta neulaa pistettäessä selkäydinnesteeseen. Potilaan on pysyttävä paikallaan puolen tunnin toimenpiteen ajan hermovaurioiden estämiseksi.
Yleisin sivuvaikutus testin jälkeen on päänsärky. Potilaita kehotetaan tyypillisesti pysymään selällään muutaman tunnin ajan lannerangan jälkeen päänsärkyjen vähentämiseksi. Ihmiskeho tuottaa jatkuvasti aivojen selkäydinnestettä, joten pieni uutettu määrä korvataan luonnollisesti lyhyessä ajassa.