Leptiini ja insuliini ovat kaksi ihmisten terveydelle ratkaisevaa homeostaattista hormonia, joista jokainen liittyy sairauksiin, kuten diabetekseen, lihavuuteen ja syöpään. Sekä leptiini että insuliini ovat tärkeitä painon säätelemiseksi hallitsemalla nälkää, ja ne voivat olla tärkeitä diabeteksen ehkäisemiseksi hallitsemalla verensokeria. Kun nämä hormonit pidetään terveillä tasoilla, kehon sanotaan olevan herkkä niiden vaikutuksille ja voi käyttää niiden etuja tehokkaammin. Vaikka lääkkeitä on kehitetty näiden kahden hormonin toimintahäiriöiden hoitoon, useimmat lääkärit ovat yhtä mieltä siitä, että strategia, joka sisältää terveellisen ruokavalion, liikunnan ja stressin vähentämisen, on ihanteellinen tautien ehkäisyyn.
Biologian, endokrinologian ja ravitsemuksen aloilla tutkitaan kahta tärkeää hormonia, nimeltään leptiini ja insuliini. Leptiini nousee aterian jälkeen ja tukahduttaa nälkähormonin kertoen keholle, ettei se tarvitse enää energiaa tai ruokaa. Insuliini nousee myös aterian jälkeen ja ottaa sen energian, joka on vain hajotettu sokerimolekyylejä, kehon soluihin käytettäväksi ensisijaisena energianlähteenä. Kun molempia hormoneja nostetaan liikaa, keho voi heikentyä niiden vaikutuksille ja riski sairastua, kuten diabetes ja lihavuus, kasvaa.
Kun leptiinipitoisuudet pysyvät korkeina pitkiä aikoja, kehon solut muuttuvat vähemmän herkiksi sen vaikutuksille. Tämä voi tehokkaasti sammuttaa nälkää vaimentavan hormonin ja johtaa nälän lisääntymiseen, mikä voi lisätä ruoan kulutusta. Grehlin, nälkähormoni, pystyy pysymään koholla ilman tukahduttamista, mikä johtaa hallitsemattomaan ruoanhimoon. Tämä ei ainoastaan lisää riskiä painonnoususta ja lihavuudesta, vaan lisää myös diabeteksen kehittymisen riskiä.
Liiallisen ruoan kulutuksen jälkeen insuliini voi nousta korkealle tasolle yrittäessään ottaa ravinnosta saatua energiaa, pääasiassa yksinkertaisten sokerien muodossa, soluihin. Nämä solut voivat muuttua ajan myötä herkiksi insuliinin vaikutuksille, mikä johtaa kyvyttömyyteen ottaa glukoosia. Tätä kutsutaan diabetekseksi, ja se yleensä johtuu siitä, että sekä leptiini että insuliini pysyvät koholla pitkiä aikoja ja menettävät kykynsä ilmoittaa kunnolla terveistä soluista. Jotkut tutkimukset viittaavat siihen, että sekä leptiinin että insuliinin suuret nousut voivat johtaa syöpään, mutta lisätutkimuksia tarvitaan suoran korrelaation löytämiseksi.