Lihavuusongelma yhteiskunnassa on saanut monet tutkijat ja tutkijat ympäri maailmaa spekuloimaan liikalihavuuden todellisia syitä. Monet tutkijat ovat tutkineet leptiinin ja lihavuuden tutkimista, koska leptiini on ensisijainen hormoni, joka auttaa pitämään kehon kuluttamasta liikaa ruokaa. Muutokset tässä hormonissa tai poikkeaminen sen oikeasta toiminnasta voivat aiheuttaa ylensyöntiä. Tiettyjen tavallisten elintarvikkeiden yhdisteiden ja ainesosien, kuten fruktoosin ja puhdistetun sokerin, on osoitettu vähentävän leptiiniherkkyyttä.
Leptiini ja lihavuus ovat jännittävä tutkimusaihe, koska siihen liittyy hormoni, joka toimii ylläpitämään homeostaasia kehossa koko ajan. Leptiini on aivojen tuottama hormoni, joka kertoo keholle, ettei sen tarvitse enää saada ruokaa, ja lähettää sitten nämä signaalit vatsaan, jonka yksilö tulkitsee olevan täynnä. Joskus aivot tekevät virheen ja johtavat ylensyömiseen, koska kylläisyyden tunne ei koskaan esiinny. Hormonaalinen epätasapaino on merkittävä teoria liikalihavuuden takana, ja se on kehitetty sisältämään monia tutkimuksia, jotka keskittyvät tiettyihin elintarvikkeisiin, joista monet vähentävät leptiinin tuottavuutta.
Joitakin tutkimuksia on tehty tietyistä ainesosista ja elintarvikkeista, jotka voivat estää aivojen oikean leptiinisignaalin, mikä johtaa yksilön ylensyöntiin nälän tyydyttämiseksi. Kun leptiiniä ei ole läsnä, nälkähormoni grehlin saa kehon tuntemaan nälkää ja kertoo aivoille, että se tarvitsee ruokaa. Tietyt elintarvikkeet, joiden on osoitettu vähentävän leptiiniä ja lisäävän grehliniä, ovat fruktoosia ja puhdistettuja sokereita. Fruktoosi, monosakkaridi, on erittäin ongelmallinen, koska se nostaa myös triglyseridejä ja altistaa kehon myöhemmin sydänsairauksille.
Vaikka leptiini ja liikalihavuus liittyvät vahvasti useisiin tutkimuksiin, hormonia ei pidetä hallitsemattoman painonnousun tai kuulon johtavana syynä. Pikemminkin väärä leptiinisignalointi nähdään tärkeänä tekijänä, joka saattaa toimia muiden tärkeiden sairautta johtavien tekijöiden rinnalla. Tutkimukset, joissa käytetään laaja-alaisia analyysejä, joissa yhdistyvät kaikki tunnetut tärkeimmät tekijät, voivat johtaa johtopäätökseen ylipaino-ongelmien todellisesta syystä. On kuitenkin turvallista sanoa, että leptiini ja liikalihavuus liittyvät vahvasti toisiinsa ja ovat tärkeitä tekijöitä, joita on otettava huomioon painonpudotuksessa tai syömisongelmissa.