Lupus on tila, jossa kehon eri kudokset, solut ja elimet tulehtuvat. Tulehdus johtuu siitä, että keho hyökkää omia terveitä kudoksiaan, solujaan ja elimiään ikään kuin ne olisivat bakteereja tai sairauksia. Vaikka lupuksen tarkkaa syytä ei tiedetä, sen oireita voidaan yleensä hoitaa. Yleisiä oireita ovat ihottumat; kuume; painon muutokset; turvotus tai kipu nivelissä; ja hiustenlähtö, tekninen termi hiustenlähtöön. Lupuksen ja hiustenlähdön välillä on taipumus olla vahva yhteys, koska hiustenlähtö on yleensä yksi yleisimmistä varoitusmerkeistä siitä, että henkilöllä saattaa olla sairaus, vaikka muita oireita ei olisi.
Vaikka lupusta voi esiintyä lähes millä tahansa kehon alueella tai useilla alueilla kerralla, suurin osa sairastuneista kärsii ihostaan. Lupuksen yhteydessä voi esiintyä ihosolutulehdusta, ja hiustenlähtö voi usein johtua ihosolujen karvatuppien ärsytyksestä. Sairauteen liittyvä hiustenlähtö tapahtuu yleensä vähitellen hiuksen ohenemisen sijaan pikemminkin kuin suurten kohoumien äkillinen menetys.
Lupuksen ja hiustenlähtön välinen yhteys on yleensä vahva monilla potilailla, joilla on sairaus, mutta se on usein vain väliaikainen oire. Tilan alkuvaiheessa oleva henkilö voi alkaa huomata päänahansa hiukset alkavan ohentua. Hän ja nainen voivat myös huomata kulmien, silmäripsien tai vartalon hiusten ohenemisen. Kun lääkäri pystyy diagnosoimaan lupuksen, hiustenlähtö yleensä laantuu hoidon jälkeen. Harvemmin henkilö, jolla on sairaus, voi kehittää päänahassaan diskoidista ihottumaa tai punaisia haavoja. Diskoidinen ihottuma voi vahingoittaa hiuspohjan hiuspohjaa ja estää hoidon tehokkuuden, mikä johtaa pysyvään hiustenlähtöön.
Lupuksen oireita voidaan yleensä hoitaa, mutta itsellä ei ole todistettua parannuskeinoa. Tilan vakavuus voi vaihdella suuresti kussakin yksittäistapauksessa. Lupus -oireet voivat ilmaantua ilman varoitusta myös hoidon jälkeen. Jotkut ihmiset, joilla on sairaus, voivat kokea oireita ja saada heidät tehokkaaseen hoitoon, eivätkä he sitten kokene enää oireita useisiin vuosiin, kun taas toisilla voi olla kroonisia pahenemisia. Potilaille, joilla on sekä lupus että hiustenlähtö, voidaan määrätä paikallisia kortikosteroideja tai suun kautta otettavia steroidilääkkeitä ihosolujen tulehduksen vähentämiseksi, mikä johtaa hiusten ohenemiseen.