Lykopeenin ja syövän välinen yhteys viittaa siihen käsitykseen, että koska lykopeeni on antioksidantti, se voi alentaa syöpäriskiä sitä käyttävien keskuudessa. Antioksidantit ovat aineita, jotka estävät vapaiden radikaalien toiminnan, jotka ovat yhdisteitä, joiden tiedetään aiheuttavan soluvaurioita. Lykopeeni voi olla tehokas vähentämään eturauhassyövän, keuhkosyövän ja mahasyövän ilmaantuvuutta. Lisäksi lykopeeni voi suojata kohdunkaulan ja virtsarakon syöpiä vastaan.
Tyypillisesti tomaatit ovat yksi suurimmista lykopeenilähteistä, vaikka muut elintarvikkeet, kuten vaaleanpunainen greippi, aprikoosit ja vesimeloni, ovat merkittäviä lähteitä. Lisäksi papaijan ja guavan tiedetään sisältävän suuria määriä lykopeenia. Lykopeenin ja syövän välinen yhteys voi liittyä suoraan tämän aineen kulutukseen. Yleensä lykopeeni imeytyy paremmin ruoansulatuskanavassa, kun sitä käytetään elintarvikkeiden kanssa, jotka sisältävät pienen määrän öljyä.
Tomaattituotteisiin liittyvä lykopeenin ja syövän välinen yhteys voi liittyä siihen tosiasiaan, että tomaatit eivät sisällä vain lykopeenia, vaan myös muita antioksidantteja, jotka voivat olla vastuussa tomaatin syövänvastaisista vaikutuksista. On yleisesti hyväksytty, että lykopeenin ja muiden tomaattien sisältämien antioksidanttien yhdistelmä on vastuussa lykopeenin syövänvastaisesta vaikutuksesta. Syövän ehkäisemisen lisäksi lykopeeni-syöpä-yhteys voi ulottua olemassa olevan syövän todelliseen hoitoon.
On tehty tutkimuksia, jotka yhdistävät usein lykopeenin saannin aivokasvaimen kasvun vähenemiseen. Lisäksi lykopeenin ja syövän vähentämisyhdistystä on havaittu kokeissa Petri-maljoissa ja koeputkissa kasvavien syöpäsolujen tukahduttamiseksi. Vaikka laboratoriotulokset ovat lupaavia ja antavat arvokasta tietoa lykopeenista ja syövästä, ei ole vakuuttavaa näyttöä siitä, että nämä tulokset voidaan kopioida ihmisten hyödyksi.
Lykopeenilisäaineita tutkitaan sen selvittämiseksi, onko niiden kanssa lykopeeni- ja syöpäyhteyksiä. Koska lykopeenilisät ovat ravintolisiä, ne eivät saa samaa valvontaa tai testausta kuin Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto, ja siksi valmistajien ei tarvitse paljastaa, ovatko niiden tuotteet tehokkaita tai jopa turvallisia. Tämä pätee niin kauan kuin yritykset eivät väitä, että niiden lisäravinteilla on kyky hoitaa, ehkäistä tai parantaa tiettyä tautia.
Yleensä on järkevää saada ravinteita, mukaan lukien lykopeeni, elintarvikkeista, ellei pätevä terveydenhuollon tarjoaja toisin suosittele. Hyvin tasapainoinen ruokavalio, joka koostuu hedelmistä, vihanneksista ja jyvistä, on tärkeä optimaalisen ravinnon tarjoamisen lisäksi, mutta se voi myös auttaa ehkäisemään tai vähentämään tiettyjen sairauksien, kuten syövän, riskiä. On myös tärkeää tietää, että ihmisten ei pitäisi koskaan hoitaa itseään ravintolisillä siinä uskossa, että he estävät sairauksia.