Ensisijainen yhteys maksan vajaatoiminnan ja munuaisten vajaatoiminnan välillä on se, että molemmat olosuhteet voivat johtaa moniin samoihin oireisiin. Ne voivat esiintyä myös yhdessä, kun potilaalla on tiettyjä sairauksia. Munuaiset ja maksa toimivat samalla tavalla, koska jokainen elin on suodatin kehon eri alueille ja ne kumpikin imevät myrkkyjä virtsasta, ruoansulatuskanavasta ja verestä. Tämä tekee heistä erityisen alttiita sairauksille henkilöillä, jotka käyttävät riskialtista käyttäytymistä.
Sekä maksan vajaatoiminta että munuaisten vajaatoiminta ovat yleisempiä niillä, jotka käyttävät väärin tiettyjä aineita. Alkoholia, tupakkaa ja virkistyshuumeita käyttävillä henkilöillä on paljon suurempi riski sairastua näihin sairauksiin kuin niillä, jotka eivät käytä. Myös rasvainen ruokavalio ja istuva elämäntapa lisäävät riskiä. Sekä maksan vajaatoiminta että munuaisten vajaatoiminta voidaan usein välttää harjoittelemalla säännöllisesti ja syömällä runsaasti hedelmiä ja vihanneksia.
Maksan vajaatoiminnalla ja munuaisten vajaatoiminnalla on myös monia samoja oireita. Virtsatie- ja ruoansulatushäiriöt ovat yleisiä molemmilla. Molemmissa tapauksissa voi esiintyä myös vatsakipua. Muita oireita voivat olla turvotus, selkäkipu, ihon muutokset, kutina, pahoinvointi ja makuaistin muutokset. Tämä johtuu kummassakin tapauksessa myrkyllisestä kertymisestä, koska elimet eivät pysty suodattamaan asianmukaisesti jätteitä ja kemikaaleja kehosta. Keltaisuus tai huomattava ihon keltainen värjäytyminen voi ilmetä joko maksan tai munuaisten vajaatoiminnan yhteydessä.
Potilaat voivat saada dialyysiä joko maksan tai munuaisten vajaatoiminnasta kehon toimintojen ylläpitämiseksi, kunnes sairauden perimmäinen syy voidaan parantaa, tai kunnes elinsiirto voidaan suorittaa. Koska keho voi selviytyä vain yhdellä munuaisella, elävä luovuttaja voi olla mahdollista niille, jotka tarvitsevat munuaisensiirtoa. Elävät luovuttajat voivat myös olla mahdollisuus maksansiirron vastaanottajille, koska pieni osa terveestä maksasta voidaan siirtää potilaaseen. Tämä osa kasvaa lopulta täysikokoiseksi ja toimii täydellisenä elimenä, ja luovuttajan maksa täydentyy lopulta.
Maksa- ja munuaisten vajaatoiminta voivat molemmat johtaa kuolemaan, jos niitä ei hoideta nopeasti. Molemmille on useita syitä, ja yksi ehto voi lopulta johtaa toiseen, kun toksiinit kerääntyvät kehoon ja alkavat ylikuormittaa järjestelmää. Kun elinten heikkeneminen on alkanut, elinsiirtoa voidaan tarvita, vaikka alkuperäinen syy on ratkaistu.