Marihuanaa eli kannabista, hamppukasvista luotua huumetta, on käytetty ympäri maailmaa vuosisatojen ajan. Useimmiten savustettu, mutta joskus syötävä tai teetä valmistava lääke on laiton useissa maissa. Tutkijat ovat tutkineet mahdollista yhteyttä marihuanan ja aivovaurion välillä, mutta tulokset eivät ole vakuuttavia. Jotkut tutkimukset näyttävät osoittavan marihuanan pitkäaikaista käyttöä, joka aiheuttaa muutoksia aivojen rakenteessa, kun taas toiset eivät osoita tällaista aivovammaa. Muut tutkimukset ovat osoittaneet, että marihuana muuttaa aivojen toimintaa ajan myötä, mutta on epävarmaa, miten nämä muutokset voivat vaikuttaa yksilön kykyyn ajatella.
Marihuanan käyttö aiheuttaa useita fyysisiä oireita, kuten kohonnut syke, suun kuivuminen, silmien tulehtuminen ja ruokahalun lisääntyminen. Mielessä esiintyy kognitiivisia oireita, kuten hyvinvoinnin ja rentoutumisen tunteita ja kohonneita tuntemuksia. Vähemmän positiiviset kognitiiviset oireet, kuten vääristynyt käsitys etäisyydestä ja ajasta, huono keskittyminen ja heikentynyt lyhytaikainen muisti, voivat johtaa onnettomuuksiin. Pidemmällä aikavälillä marihuanan käytön aiheuttamat ajattelun, muistin ja keskittymisen vaikeudet voivat vaikuttaa yksilön suorituskykyyn työ- ja sosiaalisissa tilanteissa. Ei ole vakuuttavaa näyttöä siitä, että tämä olisi seurausta peruuttamattomista aivovaurioista ja se voisi olla vain seurausta jatkuvasta marihuanan käytöstä.
Tutkijat, jotka tutkivat mahdollista yhteyttä marihuanan ja aivovaurion välillä, ovat havainneet, että tutkimuksiin osallistuvia pitkäaikaisia käyttäjiä on vaikea arvioida. He saattavat käyttää muita lääkkeitä, heillä voi olla vieroitusoireita ja heillä voi olla mielenterveyshäiriöitä, jotka ovat johtaneet heidän huumeiden käyttöön. Ongelmana on myös määrittää, mitä henkilön älylliset kyvyt olisivat voineet olla ennen marihuanan käytön aloittamista.
Jotkut tutkimukset ovat osoittaneet, että pitkäaikaisilla marihuanan käyttäjillä muistinmenetys palautuu normaaliksi muutama viikko lääkkeen lopettamisen jälkeen. Muut tutkijat havaitsivat, että marihuanan vaikutukset aivoihin kertyvät ja pahenevat ajan myötä. Lisää tutkimuksia on suoritettava, jotta voidaan vastata kysymyksiin, jotka liittyvät marihuanan ja aivovaurion aiheeseen.
Positiivinen yhteys marihuanan ja aivovaurion välillä on olemassa silloin, kun kyseiset aivosolut ovat syöpää. Tutkijat, jotka tutkivat mahdollisia aivosyövän hoitoja, ovat havainneet, että marihuana voi aiheuttaa aivosolukuoleman, kun kyseiset solut ovat pahanlaatuisia kasvainsoluja. Pahanlaatuiset aivosoluvauriot aiheuttavat marihuanassa oleva kemikaali, joka tunnetaan nimellä THC, joka saa kasvainsolut sulattamaan itsensä. Tämä THC: n ominaisuus voi johtaa uusien hoitojen kehittämiseen tällä hetkellä parantumattomiin aivosyöpiin.