Markkinatutkimusta ja kilpailutietoa yhdistää se, että ne ovat molemmat strategisia liiketoimintavälineitä. Yritysten omistajat ja muut yritysanalyytikot käyttävät molempia työkaluja analysoidakseen työympäristöä. Vaikka markkinatutkimus keskittyy enemmän ulkoisen liiketoimintaympäristön analysointiin mahdollisuuksien ja parantamisen alueiden löytämisen suhteen, kilpailuanalyysi koskee enemmän kilpailijoiden asemaa ja toimintaa markkinoilla suhteessa niiden vaikutuksiin liiketoimintaan.
Markkinatutkimuksen ja kilpailutiedon suhde voidaan nähdä analysoimalla näitä kahta käsitettä. Markkinatutkimukseen sisältyy tutkimus liiketoimintaympäristöstä, jossa yritys toimii, mukaan lukien kuluttajien suuntaukset, mieltymykset, käyttäytyminen, väestötiedot ja tutkimus muista vastaavista tuotteista markkinoilla. Markkina -analyysin tavoitteena on saada nämä tiedot, jotta ne voidaan ohjata tehokkaampaan markkinointistrategiaan. Jos esimerkiksi lenkkaritvalmistaja havaitsee markkinatutkimuksen aikana, että sen pääasiakkaat ovat 12–28 -vuotiaita nuoria miehiä, se keskittää markkinointitoimintansa tähän väestöryhmään. Tietojen avulla se voi myös ajatella markkinointistrategioita, joiden avulla se voi voittaa vanhempien tai nuorempien väestöryhmien kanssa.
Samassa mielessä analyysi markkinatutkimuksen ja kilpailutiedon välisestä yhteydestä voidaan saavuttaa tarkastelemalla kilpailutiedustelun koko laajuutta. Tämä sisältää kilpailijoiden toimien ja toimintojen analysoinnin tavoitteenaan käyttää älykkyyttä strategisten liiketoimintapäätösten tekemiseen. Yksi tärkeä huomioitava tekijä on se, että kilpailutiedustelun ja teollisen vakoilun välillä on ohut raja, joka on laitonta toimintaa useimmissa maissa ja alueilla. Kilpailutietoa voidaan kerätä analysoimalla kilpailun liiketoimintastrategiaa. Tämä voi sisältää niiden tuotteiden, markkinointistrategian ja liiketoimintamallin analyysin.
Suurin ero markkinatutkimuksen ja kilpailutiedon välillä on se, että kilpailutietoa harjoitetaan pääasiassa makrotaloudellisella tasolla, kun taas markkinatutkimusta harjoitetaan mikrotaloudellisella tasolla. Molemmat täydentävät toisiaan liiketoimintastrategian välineinä. Ne voivat myös olla itsenäisiä keinoja kehittää liiketoimintastrategiaa tavoitteesta ja olosuhteista riippuen. Esimerkiksi liiketoimintatavoite, joka koskee enemmän kuluttajien väestörakenteen analysointia, soveltuu paremmin markkinatutkimukseen.