Mifepristoni ja misoprostoli liittyvät toisiinsa, koska niitä käytetään yhdessä lääketieteellisten aborttien tuottamiseen alle kahdeksan viikkoa raskaana oleville naisille. Lääkkeet eivät ole identtisiä ja toimivat eri tavoin. Mifepristonia, joka tunnetaan usein valmistusnimellä RU-486 ™, käytetään lähes aina aborttiin tai keskeytettyjen keskenmenojen lopettamiseen. Misoprostolilla on laajemmat käyttötarkoitukset, ja sitä voidaan käyttää prostaglandiinien sijasta kohdunkaulan pehmentämiseksi ennen syntymää. Se voi myös auttaa estämään mahahaavoja, jotka aiheutuvat, kun ihmiset ottavat ei-steroidisia tulehduskipulääkkeitä (NSAID).
Varhaisraskauden aikana, joka on määritelty kahdeksaksi viikoksi tai vähemmän, lääketieteellinen abortti vaatii tyypillisesti mifepristonia ja misoprostolia. Naiset käyttävät ensin oraalista mifepristoniannosta ja sen jälkeen joko suun kautta tai emättimen peräpuikkoa sisältävää misoprostoliannosta useita tunteja myöhemmin. Hieman yli 90 prosentilla naisista tämä aiheuttaa abortin kahden päivän kuluessa, jos sitä käytetään raskauden alkuvaiheessa. Misoprostolin teho on heikentynyt pitkälle edenneissä raskauksissa, ja muita, tehokkaampia lääkkeitä voidaan valita raskauksille, jotka kestävät vähintään kahdeksan viikkoa.
Mifepristonin ja misoprostolin erilaiset vaikutukset selittävät niiden tehokkuuden abortin aikaansaamisessa. Mifepristone erottaa istukan kohdun limakalvosta ja aiheuttaa kohdun supistuksia. Lisäksi lääkkeellä on jonkin verran vaikutusta kohdunkaulaan ja se voi pehmentää sitä.
Misoprostoli lisää kohdunkaulan pehmenemistä, varsinkin kun sitä käytetään peräpuikkona. Se stimuloi myös suurempia kohdun supistuksia. Näiden kahden lääkkeen yhteisvaikutus lopettaa raskauden useimmissa tapauksissa. Joskus lääkkeet eivät toimi, ja leikkaus on tarpeen.
Mifepristoni ja misoprostoli voidaan yhdistää myös niiden aiheuttamilla sivuvaikutuksilla. Molemmat todennäköisesti aiheuttavat keskenmenon oireita, kuten verenvuotoa, kouristuksia ja väsymystä. Ne voivat myös aiheuttaa tärinää, oksentelua ja ripulia. Vaikka nämä lääkkeet yhdessä muodostavat keinon välttää kirurginen abortti, niitä yhdessä käyttävän henkilön tulisi harkita perheenjäsenen tai ystävän tarjoamista tuelle käytön aikana, koska voi esiintyä voimakasta epämukavuutta ja sairautta.
Mifepristonin ja misoprostolin välillä on joitain eroja. Vaikka molempia lääkkeitä voidaan käyttää aborttiin, misoprostolilla on joitain siihen liittyviä ja toisiinsa liittymättömiä käyttötarkoituksia. Kuten mainittiin, lääkettä voidaan käyttää kohdunkaulan pehmentämiseen, koska se on synteettinen prostaglandiini. Tämä pehmeneminen voi olla erityisen tärkeää naisille, joille tehdään synnytys. Se voi parantaa muiden huumeiden, kuten pitosiinin, nopeutta ja tehokkuutta.
Lisäksi misoprostolilla on käyttö, joka ei täysin liity lisääntymiseen. Se voi tehokkaasti estää mahahaavan muodostumisen potilailla, joiden on käytettävä tulehduskipulääkkeitä. Toisin kuin misoprostoli, mifepristonilla ei tiedetä olevan sovelluksia paitsi aborttia aiheuttavana aineena. On syytä mainita, että raskaana olevien tai raskautta suunnittelevien naisten tulee välttää misoprostolin käyttöä haavaumien ehkäisyyn, koska se voi aiheuttaa keskenmenon.