Useat useiden vuosikymmenten aikana tehdyt tutkimukset ovat johtaneet positiiviseen yhteyteen mikrorahoituksen ja köyhyyden vähentämisen välillä. Erityisesti mikrorahoituksella on mahdollisuus tavoittaa ne, joilla ei aiemmin ollut vakiomuotoja, yleensä rahoituslaitosten ja liikepankkisektorin kautta. Mikrorahoituksen saaneiden ihmisten määrä ympäri maailmaa on kasvanut tasaisesti viime vuosikymmenen aikana, ja tämä suuntaus jatkuu lähitulevaisuudessa. Ne, jotka voivat saada lainaa mikrorahoituksen kautta, voivat sijoittaa pääoman töihin lähes välittömästi, mikä parantaa heidän elintasoaan ja parantaa taloudellisia olosuhteita ilman kohtuuttomia velkasitoumuksia. Mikrorahoituksella on ollut myönteinen vaikutus köyhyyden vähentämiseen sovellettaessa, mutta alan haasteena on skaalautuvuus, joten se vaikuttaa minimaalisesti maailmanlaajuiseen köyhyyteen ja mahdollisesti vääristää todisteita sen vaikutuksesta köyhyyteen.
Mikrorahoituksen ominaisuudet tekevät köyhyydestä kärsiville perheille, yksilöille ja liikeyrityksille vaaditun pääoman saatavuuden realistiseksi vaihtoehdoksi. Tämä saavutetaan rikkomalla tavanomaisten velkojien asettamat perinteiset esteet, jotka rajoittavat luottojen saantia niille, joilla on rajalliset taloudelliset resurssit. Mikrorahoitus ei tyypillisesti vaadi vakuuksia, se perustuu yksinkertaiseen hakemus- ja dokumentointiprosessiin, mukauttaa takaisinmaksusuunnitelmat lainanottajan taloudellisiin olosuhteisiin ja hyödyntää yhteisön sisällä olevia ryhmiä pääoman keräämiseen ja hätäapuun tarvittaessa. Mikrorahoitus vastaa tehokkaasti köyhien huolenaiheisiin ja antaa tällaisille yhteisöille mahdollisuuden saada tarvittavaa luottoa, jolloin ne voivat laajentaa taloudellisia yrityksiä hankkimalla varoja, optimoimalla resursseja ja perustamalla toimintaa. Köyhyydestä kärsivät perheet ja yritykset voivat näin laajojen ponnistelujen avulla kasvattaa tulojaan luotettavasti ja johdonmukaisesti, mikä on mikrorahoituksen ja köyhyyden vähentämisen keskeisiä indikaattoreita.
Lisäksi mikrorahoitus alkaa määritellyistä tavoitteista, joiden tarkoituksena on parantaa köyhien olosuhteita sen hyödyntämisen sijasta. Ensinnäkin mikrorahoitus tarjoaa vaihtoehdon epäviralliselle luotolle, joka on usein yksinkertaisesti kohtuuton. Mikrorahoitus tarjoaa myös pieniä pääomasijoituksia, joiden korot ovat huomattavasti pienemmät kuin epävirallisten luottojärjestelmien. Lisäksi mikrorahoitus on osoittanut toimivansa tehokkaasti auttaakseen ihmisiä säilyttämään omavaraisuutensa itsenäisinä ammatinharjoittajina, maksimoimaan työmahdollisuudet, saavuttamaan taloudellisen osallistumisen ja kykyä rahoittaa hankkeita, joita tarvitaan yhteisöissä, mutta jotka eivät muuten voi houkutella tarvittavaa investointipääomaa .
Pienimuotoinen toiminta kuitenkin vaivaa mikrorahoituksen käsitettä. Skaalautuvuus on suuri huolenaihe, sillä suurin osa mikrorahoitusorganisaatioista on kooltaan suhteellisen pieniä, mikä rajoittaa niiden ulottuvuutta väestön ja yhteisöjen ydinvalikoiman ulkopuolelle. Pienimuotoinen täytäntöönpano on osoittanut mikrorahoituksen ja köyhyyden vähentämisen mahdollisuudet. Suurin osa maailman väestöstä, joka kärsii köyhyyden rajoituksista, ei kuitenkaan voi saada mikrorahoituspääomaa. Alan nykyisen rakenteen vuoksi mikrorahoituksen ja köyhyyden vähentämisen väliset yhteydet ovat siten alustavia, koska niitä toistetaan harvoin useilla alueilla samanlaisissa olosuhteissa.