Yleensä narsismilla ja itsetunnolla on kaksi yhteyttä. Toisaalta narsistiset ihmiset välittävät tyypillisesti paisuneen itsetunnon, mutta toisaalta tämä korkea itsetunto on usein väärä. Joten, vaikka narsistinen henkilö voi näyttää ulkopuolelta erittäin luottavaiselta ja varmalta itsestään, hän voi tuntea olonsa hauraaksi ja huonommaksi sisäisesti. Potilaat voivat hakea apua kokeneilta terapeutteilta tai psykiatreilta sekä narsismin että itsetunnon ongelmien hoitoon.
Toisille ja ehkä osittain itselleen narsistiset ihmiset osoittavat yleensä äärimmäistä luottamusta. He usein liioittelevat tai suoraan valehtelevat saavutetuista tai saavutetuista asioista. Tällainen korkea luottamus voi saada heidät asettamaan itselleen tavoitteita, jotka saattavat tuntua helposti saavutettavissa olevilta, mutta todellisuudessa ne eivät ole realistisia tai edes mahdollisia. Joskus narsismin ja itsetunnon välinen yhteys saa narsistin uskomaan olevansa muita ihmisiä parempi tai tärkeämpi tai erikoisempi. Itsetuntoinflaation vaikutukset, kuten narsistit, voivat myös saada heidät olettamaan, että muut ihmiset ovat kateellisia heille.
Vaikka luonnottoman korkea itsetunto on yksi narsismin oireista, narsistisilla ihmisillä on yleensä heikko itsetunto. Tämän seurauksena jotkut heidän sisäisistä tunteistaan tai persoonallisuudestaan ovat ristiriidassa sen kanssa, mitä he ulkoisesti välittävät. Esimerkiksi monet narsistiset ihmiset olettavat, että muut ovat kateellisia heille tai uskovat, että heidän pitäisi olla kateellisia heille. Sisäisesti jotkut narsistit ovat tosiasiassa kateellisia toisille ihmisille. Muita näennäisesti ristiriitaisia piirteitä ovat epävarmuus, helposti loukkaantuminen ja hylkäämisen tunne.
Pätevät mielenterveyden ammattilaiset voivat tarjota narsistisille ihmisille hoitoa, joka kohdistuu sekä narsismiin että itsetuntoon. Yleensä terapeutti voi luottaa pitkäaikaiseen psykoterapiaan narsismin ja itsetunto-ongelmien hoitamiseksi. Jotkut potilaat saattavat tarvita lääkkeitä tiettyihin oireisiin. Ryhmäterapia, erityisesti tietyt tukiryhmät, voi auttaa narsistia oppimaan edistämään tervettä itsetuntoa. Jotkut äärimmäiset narsismin tai narsistisen persoonallisuushäiriön tapaukset saattavat vaatia sairaalahoitoa.
On tärkeää ymmärtää, että oireet, jotka muodostavat yhteyden narsismin ja itsetunnon välillä, eivät ole leikattuja ja kuivia jokaiselle henkilölle, jolla on diagnosoitu narsismi tai narsistinen persoonallisuushäiriö. Myös eri oireiden ääripäät voivat vaihdella henkilöstä toiseen. Yksinkertaisesti sanottuna on vastuutonta olettaa, että kaikilla narsistisilla ihmisillä on erittäin korkea itsetunto tai että kaikki narsistit kärsivät huonosta itsetunnosta.