Perusside pakko-oireisen häiriön (OCD) ja ahdistuksen välillä on se, että molemmat luokitellaan ahdistuneisuushäiriöiksi. Useimmissa ihmisissä epämiellyttävät tuntemukset, kuten hermostuneisuus, jännitys tai pelko, ohittavat tietyn ajan kuluttua. Ihmisille, joilla on ahdistuneisuushäiriöitä, näistä tunteista tulee pysyviä ja ne voivat vaikeuttaa sosiaalisia tilanteita tai jokapäiväisiä tehtäviä. Ihmisillä, jotka kärsivät OCD: stä, ajatukset, joita useimmat ihmiset eivät viipyisi, kuten bakteerien pelko, muuttuvat tavanomaisiksi ja heikentäviksi. OCD ja ahdistus ovat samankaltaisia siinä mielessä, että ahdistusta luovat ajatukset muuttuvat pysyviksi ja aiheuttavat liiallista huolta tai pakonomaista käyttäytymistä.
Ahdistuneisuushäiriö on kattava termi, joka sisältää paniikkihäiriön, jossa esiintyy paniikkikohtauksia, ja fobioita. “Ahdistus” viittaa yleensä yleistyneeseen ahdistuneisuushäiriöön. Ihmiset, jotka kärsivät yleistyneestä ahdistuneisuushäiriöstä, voivat esimerkiksi olla liian huolissaan sydämensä terveydestä, hengityksestään tai lastensa turvallisuudesta. Keskittyminen voi vaikeutua, lihakset jännittyä ja nukkumisvaikeuksia voi esiintyä mm.
OCD viittaa pakko -ajatuksiin ja pakonomaisiin toimiin. Esimerkkejä pakko -ajatuksista ovat sen tarkistaminen ja tarkistaminen, onko liesi sammutettu, onko ovi lukittu tai onko kätesi riittävän puhtaat. Potilaat kehittävät pakonomaista käyttäytymistä, kuten liiallista käsienpesua, ja rituaaleja, kuten ovilukkojen tarkistamista uudelleen ja uudelleen.
Koska sekä OCD että ahdistus esiintyvät ahdistuneisuushäiriöissä tai -asteikolla, on syntynyt erilaisia ajatuksia niiden selittämiseksi samanaikaisesti. Varhaiset psykoanalyytikot etsivät OCD: n ja ahdistuksen lähdettä lapsuuden kokemuksista. Nykyään psykologit selittävät OCD: tä ja ahdistusta yhdellä kahdesta näkemyksestä tai yhdistelmästä. Näkemykset ovat, että OCD ja ahdistus johtuvat joko biologisesta alkuperästä, yleensä aivoissa, tai oppimismekanismista, joka vahvistaa ahdistusta aiheuttavia ajatuksia.
Ne, jotka tukevat oppimismenetelmää, olettaa, että lisääntynyt huomio ahdistuneisiin ajatuksiin lisää myös ihmisten huomiota ahdistusta aiheuttaviin tapahtumiin. Esimerkiksi joku, joka ajattelee kaikkia pahoja asioita, joita voi tapahtua sosiaalisessa tilanteessa, ennen kuin se tapahtuu, ja sitten miettii tapahtumaa sen jälkeen, kun se on ohi, voisi todennäköisemmin kehittää sosiaalista ahdistusta. Samoin toistuva ajattelu sairauksista, joita bakteerit voivat aiheuttaa, ja sitten käsien peseminen stressin lievittämiseksi vahvistaa todennäköisesti ajatuksia ja käyttäytymistä. Toiset etsivät roolia tietyillä aivojen osilla ja aivokemikaaleilla OCD: ssä ja ahdistuksessa.
OCD: n ja ahdistuneisuuden hoito on hieman samanlainen. Lääkkeitä voidaan määrätä; Jotkut masennuslääkkeet voivat auttaa ihmisiä, jotka kärsivät kummastakin häiriöstä. Kognitiivinen käyttäytymisterapia, joka on hyödyllinen molemmille häiriöille, on tarkoitettu auttamaan potilaita muuttamaan ajatuksiaan ja asenteitaan keskittymättä liikaa syyhyn. Se koostuu pohjimmiltaan siitä, että autetaan ihmisiä, joilla on OCD ja ahdistus, oppimaan hallitsemaan vastauksiaan stressaaviin ajatuksiin, mikä antaa heille enemmän vapautta toiminnassaan.