Oksalaatit ovat luonnossa esiintyviä yhdisteitä monissa elintarvikkeissa, jotka toimivat orgaanisina hapoina kasvi- ja eläinorganismeissa. Oksalaatin ja munuaiskivien välinen yhteys on peräisin tutkimuksesta, joka osoittaa yhteyden munuaiskivien kehittyvien henkilöiden virtsan korkeiden kalsiumoksalaattien välillä. Ravitsemustutkimusten mukaan ravinnon oksalaatin osuus munuaiskivien muodostumisesta on vain noin 10 prosenttia, joten suositukset oksalaattia sisältävien elintarvikkeiden rajoittamisesta ovat kiistanalainen aihe. Oksalaatin ja munuaiskivien vaikutuksen ei pitäisi olla ensisijainen huolenaihe useimmille terveille yksilöille, koska oksalaatteja sisältävien elintarvikkeiden rajoittaminen tai jopa poistaminen voi johtaa vähemmän ravitsevaan ruokavalioon.
Yhdistettä nimeltä oksalaatti esiintyy luonnollisesti orgaanisena happona monissa elintarvikkeissa, kuten raakapinaatissa, kaakaossa ja teessä. Useimmat tutkimukset, jotka yhdistävät oksalaatin ja munuaiskivet, ovat peräisin munuaiskivien kehittyvien virtsan oksalaattitasojen analyysistä. Oksalaattiyhdisteen ja munuaiskivien välillä on tehty monia yhteyksiä, mutta useimmat tutkijat ovat epävarmoja siitä, ovatko ravinnon oksalaatit tärkeimmät syyt munuaiskivien muodostumiseen. Koska vain pieni prosenttiosuus ruokavalion oksalaatista vaikuttaa yleiseen oksalaattipitoisuuteen virtsassa, useimmat tutkijat ja ravitsemusta edistävät ryhmät suosittelevat, että yksilöt eivät rajoita oksalaatteja sisältävien elintarvikkeiden saantia.
Monet terveelliset elintarvikkeet liittyvät sekä oksalaattiin että munuaiskiviin, mutta näiden elintarvikkeiden poistaminen ruokavaliosta voi johtaa ravintohäviöön. Esimerkiksi kaakao ja tee sisältävät oksalaatteja, mutta sisältävät runsaasti antioksidantteja, yhdisteitä, jotka taistelevat vapaita radikaaleja vastaan. Pinaatti on toinen oksalaattia sisältävä ruoka, joka sisältää laajan valikoiman vitamiineja, kivennäisaineita ja muita ravintoaineita ruokavaliossa vain yhdessä annoksessa.
Aiemmin ajateltiin, että ruoan valmistaminen oksalaateilla voi tuhota niiden kielteiset terveysvaikutukset, mutta vakuuttavampi tutkimus on osoittanut päinvastaisen. Itse asiassa runsaasti oksalaatteja sisältävien elintarvikkeiden ylikypsentäminen tuhoaa monia ruoan sisältämiä arvokkaita ravintoaineita, mikä johtaa ravinteiden puutteeseen. Useimmat terveet ihmiset voivat turvallisesti syödä oksalaatteja sisältäviä raakaruokia, eikä heillä ole ongelmia, mutta tämä riippuu yksilön terveydentilasta ja fysiologiasta. Tutkimus osoittaa, että voidaan estää oksalaatteja osallistumasta munuaiskivien muodostumiseen käyttämällä terveitä määriä proteiinia ja vettä ruokavaliossa.