Yhtiön pääomarakenne on yhdistelmä pitkäaikaisia rahoituslähteitä, jotka tarjoavat organisaatiolle tuloja. Jokaisella yrityksellä on erilainen pääomarakenne, mutta yhteisiä rakenteita ovat erityyppiset joukkovelkakirjat ja osakkeet. Useimmat osakkeet maksavat osinkoja, ja korkeammin maksavat osingot saavat yrityksen usein myymään enemmän osakkeita, mikä lisää pääomarakenteen rahoitusta. Tämä on pintasuhde pääomarakenteen ja osinkopolitiikan välillä.
Yritysten osakkeet ovat sijoittajien ostamia yhtiön osakkeita. Usein osakkeet maksavat säännöllisesti osinkoja, jotka ovat tuottoa alkuinvestoinnista. Osakkeet ovat yleisölle liikkeeseen laskettuja osakkeita, joiden osingot perustuvat yleensä yrityksen taloudelliseen tilanteeseen. Ensisijaisia osakkeita voidaan tarjota yksityisesti, ja niillä voi olla osinkoja, jotka maksetaan määrätyllä korolla. Osinkopolitiikkaa koskevilla päätöksillä on kauaskantoisia seurauksia, jotka vaikuttavat usein yrityksen pääomarakenteeseen.
Sijoittavien osakkeenomistajien ja yritysten yhteisenä tavoitteena on vaurauden lisääminen. Osakkeenomistajat voivat ansaita rahaa osakkeista vain kahdella tavalla, joko osinkoista tai myymällä osakkeitaan muille sijoittajille. Osakkeiden kauppa muille osakkeenomistajille on yritykselle luonnollista – se ei tuota tai menetä rahaa kaupasta. Osakkeenomistaja myy osakkeita, jos hinta laskee tai jos hän uskoo hinnan laskevan. Huono taloudellinen tilanne, koettu julkisen talouden epäonnistuminen ja mahdollisuus pienentää osinkoja ovat kaikki syitä osakekurssien laskuun.
Kahdesta tavasta, joilla osakkeenomistajat ansaitsevat rahaa osakkeista, osinkoilla on suurempi mahdollisuus lisätä yhtiön varoja. Tämä johtuu siitä, että lisääntyneet osingot voivat saada osakkeenomistajat ostamaan enemmän osakkeita yritykseltä sen sijaan, että he kävivät kauppaa markkinoilla olevilla osakkeilla. Pääomarakenteen ja osinkopolitiikan välinen yhteys muuttuu monimutkaisemmaksi, koska osinkojen lisääminen vähentää yhtiön rahoitusrakenteen rahoitusta. Yrityksen talouspäällikkö ei luultavasti ota riskiä osinkojen nostamisesta, ellei hän odota yrityksen pystyvän kasvattamaan osakemyyntiä enemmän kuin osinkoina.
Useimpien yritysten ensisijainen tavoite on maksimoida omistaja -arvo, jotta investointirahat pysyvät mukana. Osinkojen maksaminen voi väliaikaisesti rauhoittaa osakkeenomistajia, mutta menot voivat vähentää käyttö- ja investointikustannuksiin käytettävissä olevaa rahaa. Tämä tarkoittaa, että yritysten varainhoitajien on pyrittävä löytämään tasapaino pääomarakenteen ja osinkopolitiikan välillä. Osinkojen korottaminen voi sekä lisätä että vähentää rahoitusta yhtiön rahoitusrakenteessa.