Lignaanit ovat eräänlainen hormoni, jota löytyy kasveista. Tieteellisesti kutsutaan kasviestrogeeneiksi, lignaaneja on erityisen paljon pellavakasvien siemenissä. Pellavansiemenillä ja lignaaneilla katsotaan yleisesti olevan suuria terveyshyötyjä ihmisille, koska kun pellavansiemenet pilkotaan, lignaanit toimivat samalla tavalla kuin luonnollinen ihmisen hormoni estrogeeni. Pellavansiementen ja lignaanien välisellä yhteydellä voi olla merkittäviä vaikutuksia ihmisten syövän ehkäisyyn.
Pellavansiemeniä tuottava pellavakasvi jalostetaan usein ravintolisäksi, jota on saatavana useissa eri muodoissa. Kokonaisia ja jauhettuja pellavansiemeniä on saatavana suurelta osin terveys- tai luonnonruokakaupoista, ja niitä voidaan lisätä aterioihin niiden ravintoarvon lisäämiseksi. Pellavansiemenöljyyn liittyy monia terveydellisiä etuja, mutta toisin kuin pellavan kokonaiset ja jauhetut versiot, se ei sisällä lignaaneja.
Pellavansiemenen ja lignaanien välinen terveysyhteys johtuu mahdollisista syövän torjuntaominaisuuksista, joita lignaaneilla on ihmisillä. Tutkimukset ovat viitanneet siihen, että kasvihormonilignaaneja, joita on erittäin paljon pellavansiemenissä, jäljittelevät ihmisen hormonien toimintaa. Näiden hormonitoimien tuloksiin saattaa kuulua pienempi riski tiettyjen syöpien, kuten paksusuolen syövän, eturauhassyövän, rintasyövän ja ihosyövän, kehittymiselle. Lisäksi jotkut tutkimukset osoittavat, että pellavansiemenet ja lignaanit saattavat ehkäistä syöpäsolujen kasvua ja leviämistä olemassa olevista pahanlaatuisista kasvaimista.
Muut luonnolliset elintarvikkeet sisältävät myös lignaaneja, vaikka pellavansiemenet ja lignaanit liittyvät läheisimmin toisiinsa, koska pellavassa on poikkeuksellisen paljon lignaaneja verrattuna muihin lähteisiin. Muut siemenet, kuten seesami ja auringonkukka, ja jotkut pähkinät sisältävät lignaaneja. Vihannekset, kuten parsakaali ja lehtikaali, ja hedelmät, kuten aprikoosit ja mansikat, sisältävät kohtalaisia annoksia lignaaneja. Vain pieni määrä pellavansiemeniä sisältää kuitenkin huomattavasti enemmän lignaaneja kuin mikään näistä elintarvikkeista yhteensä.
On olemassa monia tapoja hyödyntää pellavansiementen ja lignaanien välistä tervettä yhteyttä sisällyttämällä pellavatuotteet päivittäiseen ravitsemukseen. Kokonaiset tai jauhetut pellavansiemenet voidaan leipoa muffineiksi, leiviksi tai sekoittaa granolaan. Pellavatuotteilla on yleensä lievä, hieman pähkinäinen maku, joka ei yleensä häiritse liikaa muiden elintarvikkeiden makuja. Koska pellavansiemen sisältää niin suuria määriä lignaaneja, ei ole välttämätöntä syödä suuria määriä kerrallaan. Pari lusikallista pellavansiementä sekoitettuna muroon tai jogurttiin aamiaisen kanssa on helppo tapa aloittaa päivä terveellä annoksella lignaaneja.