Plastiikkakirurgian ja itsetunnon välillä on useita mahdollisia yhteyksiä. Jotkut ovat positiivisia, kun taas toiset voivat olla haitallisempia riippuen yksilön persoonallisuudesta ja kehon tavoitteista. Yksi yleisimmistä yhteyksistä plastiikkakirurgian ja itsetunnon välillä on se, että yksilöt raportoivat usein tuntevansa olonsa paremmaksi leikkauksen jälkeen ja kokevat kohonneen itsetuntonsa. Kolikon toisella puolella on kuitenkin mahdollista, että ihmiset, joilla on heikko itsetunto, etsivät todennäköisemmin kauneusleikkausta, oli tapa korjata havaitsemansa puutteet, joita ei ehkä tarvitse korjata. joissakin tapauksissa tämä voi muuttua eräänlaiseksi riippuvuudeksi, joka johtaa useisiin toimenpiteisiin.
Plastiikkakirurgia sallii yksilöiden muuttaa ulkonäköään; yleisiä toimenpiteitä ovat kasvojenkohotukset, rasvaimu tai rintojen suurentaminen. Rhinoplasty, joka suoristaa tai pienentää yksilön nenää, on toinen yleinen kirurginen toimenpide. Pelkästään kosmeettisista syistä tehtyjä leikkauksia kutsutaan usein kosmeettiseksi leikkaukseksi pikemminkin kuin plastiikkakirurgiaksi, koska plastiikkakirurgia voi käsittää muun tyyppisiä, kuten loukkaantumisen tai palovamman jälkeisen rekonstruktiivisen leikkauksen. Tämäntyyppinen leikkaus liittyy usein itsetunnon kohotukseen.
Yleensä plastiikkakirurgia ja itsetunto korreloivat positiivisesti, mikä tarkoittaa, että ihmiset, joille on tehty valinnaisia kosmeettisia toimenpiteitä, ilmoittavat usein korkeammasta itsetunnosta toimenpiteen jälkeen. Tämä voi kuitenkin olla liukas rinne, koska jotkut ihmiset alkavat havaita lisäongelmia tai korjattavia alueita ja tulevat pakkomielle jatkaa plastiikkaleikkauksia. Ihmiset, joilla on todella heikko itsetunto, saattavat huomata, ettei mikään plastiikkakirurgia saa heitä tuntemaan olonsa paremmaksi, ja he saattavat huomata, että keskusteluhoito psykologin kanssa voi olla hyödyllisempää.
Tämä johtuu siitä, että kuten edellä mainittiin, jotkut ihmiset, joilla on erittäin alhainen itsetunto, tekevät todennäköisemmin plastiikkakirurgiaa. Erityisesti teini -ikäiset käyvät nykyään yhä useammin plastiikkakirurgiaa toivoen, että se tekee heistä sopivampia tovereidensa kanssa. Jotkut plastiikkakirurgit kieltäytyvät tekemästä toimenpiteitä nuorille, koska heidän ruumiinsa eivät ole täysin kehittyneet ja kasvavat ja muuttuvat edelleen, mutta myös siksi, että he ymmärtävät, että itsetunto ei yleensä tule pelkästään leikkauksesta. Yleensä ihmiset, jotka haluavat tehdä plastiikkakirurgiaa tehdäkseen muutoksen johonkin kehon osaan, josta he ovat tietoisia, huomaavat, että se parantaa heidän itsetuntoaan; ne, jotka haluavat muuttaa itseään, eivät kuitenkaan todennäköisesti koskaan ole tyytyväisiä.