Proteiini S ja C ovat molemmat molekyylejä, joilla on biologisia toimintoja kehossa. Tilanteessa, jossa on esimerkiksi haava ja verenkierto on pysäytettävä, keho tarvitsee sekä S- että C -proteiinia hyytymisasteen hallitsemiseksi. Proteiini C tarvitsee proteiini S: n yhdistyäkseen voidakseen osallistua hyytymisprosessiin. Kun ihmisillä on puutteita yhdestä tai molemmista proteiineista, heillä on lisääntynyt verihyytymien riski.
Veren hyytymisprosessi on monimutkainen ja sisältää yli 20 erilaista proteiinia. Jokainen näistä proteiineista on vuorovaikutuksessa toisen kanssa ja muodostaa vain osan kaskadista. Termi kaskadi viittaa biologiseen tilanteeseen, jossa yksi molekyyli vaikuttaa toiseen, sitten tämä vuorovaikutus saa toisen aineen muuttumaan ja niin edelleen vesiputouksen vaikutuksessa, jossa ensisijainen molekyyli sammuttaa paljon muita reaktioita tietyn biologisen tavoitteen saavuttamiseksi. Veritulppien tapauksessa tämä kaskadi päättyy verisolujen kasaantumiseen haavan muodostamiseksi.
Jokainen kaskadi tarvitsee tiettyjä molekyylejä reaktion ohjaamiseksi ja halutun lopputuloksen saavuttamiseksi. Jos kaskadilla ei kuitenkaan olisi säätelyä, lopputulos, kuten verihyytymät, olisi epätavallisen vahva ja terveydelle vaarallinen. Siksi jokaista kaskadia ohjaavat eri pisteet muilla biologisilla aineilla, joten hyytymä on sopivan kokoinen ja hyytyminen pysähtyy, kun työ on tehty. Proteiini S ja C ovat sääteleviä aineita, jotka suorittavat tämän työn.
Veressä kulkeva proteiini C liikkuu passiivisena molekyylinä. Proteiini S liikkuu myös veressä eikä ole kiinnostunut inaktiivisesta proteiinista C. Vain kun proteiini C aktivoituu, proteiini S voi yhdistyä sen kanssa.
Proteiini C aktivoituu, kun trombomoduliinin aktiivisena muotona tunnetun aineen pitoisuudet nousevat ja vaikuttavat proteiini C: een. Aktivoidun trombiinin pitoisuudet nousevat vasta, kun veren hyytyminen on käynnissä. Tämä johtuu siitä, että trombomoduliini on osa hyytymisen kaskadia ja sen käynnistää toinen aine, nimeltään trombiini.
Verihiutaleina tunnetut solun fragmentit muodostavat hyytymän perusrakenteen. Nämä verihiutaleet ovat paikkoja, joissa proteiini S ja C sitoutuvat yhteen. Proteiini C tarvitsee proteiinin S sitoutuakseen tarvittavan säätelyn suorittamiseen.
Tämä kahden proteiinin kompleksi, joka istuu verihiutaleen pinnalla, hajottaa vielä enemmän proteiineja kaskadissa. Tekijä Va ja tekijä VIIIa ovat hyytymistä edistäviä molekyylejä. Ne aktivoivat toisen molekyylin, joka aktivoi toisen molekyylin, joka muuttuu trombiiniksi. Tässä kaskadi palaa proteiineihin S ja C, koska trombiini on aine, joka aktivoi trombomoduliinin, joka puolestaan aktivoi C -proteiinin.
Sen vuoksi hyytymisprosessia voidaan säätää. Koska trombomoduliinipitoisuus vaikuttaa aktivoidun proteiini C: n tasoon, siihen vaikuttavat välillisesti kaikkien veren hyytymistä edistävien molekyylien tasot. Terveellä ihmisellä tämä jatkuva vaikutuspiiri pitää hyytymisen kohtuullisella ja hyödyllisellä tasolla ja estää verihyytymien esiintymisen ei -toivotuilla alueilla. Kun henkilö kärsii proteiini C: n tai proteiini S: n puutteesta, tämä säätely häiriintyy ja verenkiertojärjestelmään voi muodostua vaarallisia verihyytymiä.