On hyvin yleistä, että potilaat kärsivät traumaattisesta stressihäiriöstä (PTSD) sekä pakko -oireisesta häiriöstä (OCD) samanaikaisesti. Näiden kahden sairauden esiintyminen rinnakkain on niin yleistä, että jotkut asiantuntijat ovat keksineet yhdistelmän kuvaamaan termin “posttraumaattinen pakko -oireinen häiriö”. Merkittävä osa OCD -potilaista on kokenut jonkinlaista traumaa menneisyydessä, ja jotkut asiantuntijat ajattelevat, että trauman esiintyminen voi mahdollisesti aiheuttaa molemmille häiriöille tietyille yksilöille.
PTSD on sairaus, joka johtuu jonkinlaisesta kauhistuttavasta ja traumaattisesta kokemuksesta jonkun menneisyydessä, usein joko väkivaltaan tai jonkinlaiseen läheiseen harjaan kuolemalla, jossa henkilö joutui kokemaan voimakasta pelkoa. Sairastuneilla on ongelmia epämiellyttävien mielikuvien toistumisen, hermostuneisuuden ja joskus emotionaalisen tunnottomuuden kanssa. OCD on häiriö, joka liittyy toistuvaan käyttäytymiseen, kuten asioiden jatkuvaan tarkistamiseen tai jatkuvaan puhdistukseen, ja monet käyttäytymisistä johtuvat suoraan ahdistuksesta. Lisäksi OCD -potilailla on usein ongelmia epämiellyttävissä tai epämiellyttävissä ajatuksissa ja kuvissa. Sekä PTSD että OCD kuuluvat luokituksen kannalta samaan viralliseen kattoon, koska ne liittyvät suoraan ahdistukseen.
Tutkimukset ovat osoittaneet, että monet ihmiset, jotka kärsivät OCD: stä, ovat myös kokeneet jonkinlaisia kauhistuttavia tai traumaattisia kokemuksia jossain elämänsä vaiheessa, mukaan lukien monet, joita ei todellakaan diagnosoida kärsiviksi sekä PTSD: stä että OCD: stä. Itse asiassa monet asiantuntijat ajattelevat, että tietty määrä OCD -tapauksia johtuu itse asiassa reaktiosta traumaan. Todella hämmentävä kokemus voi saada jonkun alkamaan huolehtia tietyistä yksityiskohdista ja saattaa aiheuttaa joillekin ahdistukseen liittyviä pakkomielteitä. Esimerkiksi joku, joka on kokenut kotitalouden tulipalon, saattaa olla jatkuvasti pakkomielle mahdollisuudesta jättää liesi päälle ja aiheuttaa toisen tulipalon, kun taas joku, joka on käynyt kodin hyökkäyksen läpi, voi olla huolissaan siitä, ettei hänen ovensa ole lukittu yöllä. Joskus nämä pakkomielteet voivat johtaa käyttäytymiseen, joka uhmaa logiikkaa, kun henkilö suorittaa jatkuvasti toistuvia toimia yrittäessään vähentää pelkojaan, ja nämä toimet voivat saavuttaa tason, jolla lääkäri diagnosoisi OCD: n.
Kaikki traumat, jotka olisivat riittävän vakavia mahdollisesti aiheuttamaan OCD -oireita, voivat myös aiheuttaa PTSD: n samalle henkilölle, ja tämä voi olla syy siihen, että PTSD ja OCD esiintyvät niin yleisesti yhdessä. On myös joitakin asiantuntijoita, jotka ihmettelevät, saako jonkinlainen temperamenttinen taipumus saada tietyt ihmiset reagoimaan voimakkaammin traumaattisiin kokemuksiin ja jättämään heidät erityisen alttiiksi sekä PTSD: lle että OCD: lle. Useimmat tutkimukset PTSD: n ja OCD: n välisestä yhteydestä ovat tarkastelleet OCD -potilaiden aikaisempia historioita traumaattisten kokemusten saamiseksi, mutta joidenkin asiantuntijoiden mielestä kannattaa myös etsiä tarkemmin PTSD -potilaita, joilla on ehkä ollut OCD -diagnoosi ennen kuin he menevät läpi trauma.