Oratorion ja retoriikan välinen yhteys on, että ensimmäinen on keino tehdä jälkimmäinen. Retoriikka on taidetta saada muut suostumaan puhujan kanssa tai tekemään mitä puhuja haluaa tehdä. Sitä käytetään äänestäjien keräämiseen, vaalien voittamiseen ja mielipiteiden muuttamiseen. Oratorio on kyky pitää puheita julkisesti tai suljetussa kokouksessa, jolla on sama tarkoitus kuin retoriikalla. Tärkeitä ja lahjakkaita puhujia ovat Cicero, Abraham Lincoln ja Martin Luther King, Jr.
Sekä puhe että retoriikka liittyvät toisiinsa. Tämä johtuu siitä, että vanhempina aikoina oratorio oli ainoa keino esittää retoriikkaa. Nykyaikana retoriikit voivat julkaista retoriikkansa sanomalehdissä ja kirjoissa; tekniikan kehittyessä puheita voidaan pitää myös radiossa, televisiossa ja jopa Internetissä.
Aristoteles esitti retoriikan määritelmän ja tarkoituksen: tarjota neutraali tapa saada ihmiset suostumaan puhujan kanssa. Koska oratorio oli Aristoteleen aikana ainoa retoriikan keino, sillä oli sama tarkoitus ja määritelmä. Retoriikan määritelmä on sittemmin muuttunut siten, että se sisältää provokaatioita aiheita vastaan ja jonkin asian täydellistä leikkaamista pikemminkin kuin puhtaan vakuuttamisen.
Sekä puhe- että retoriikka jakavat huomattavan osaamisjoukon. On viisi retoriikan kaanonia: keksintö, järjestely, tyyli, muisti ja toimitus. Osa puheesta ja retoriikasta erottaa sen, että puhe vaatii puhujalta luonnollisia taitoja, mukaan lukien viehätys ja karisma sekä hyvä ääni. Perinteisesti puhujan on hallittava kaikki retoriikan kaanonit tullakseen retorikoiksi.
Puhe ja retoriikka voivat olla erillisiä kokonaisuuksia. Jos Aristotelesen säännöt pätevät, puhe, joka ei hallitse viittä kaanonia tai ei tule neutraalilta pohjalta, ei ole retoriikkaa. Vaikka tämä voi olla totta tiukimmassa merkityksessä, raja retoriikan ja epärehellisyyden välillä on hämärtynyt.
Julkisen puhumisen taito – tai puhuminen – voi sisältää puheita, joissa raportoidaan aiheista tai pyritään keskustelemaan tietystä aiheesta, eivätkä tällaiset puheet ole yrityksiä vakuuttaa muita. Esimerkiksi luennoitsijoita, jotka pyrkivät kouluttamaan opiskelijoita, voidaan pitää erinomaisina puhujina ja puhujina, mutta he eivät harjoita retoriikkaa, koska heidän tehtävänsä on tarjota erilaisia mielipiteitä.