Punapääten ja kivun välinen yhteys kiinnostaa paljon tutkijoita, jotka ovat havainneet, että punaisista hiuksista vastuussa oleva geeni näyttää vaikuttavan myös kivun havaitsemiseen. Punapäät ovat yleensä herkempiä kipulle ja huomaavat, että jotkut kipulääkkeet ovat vähemmän tehokkaita. Lisäksi ne voivat vaatia enemmän anestesiaa sedaation ylläpitämiseksi, mikä on erityisen tärkeää lääkäreille ja lääketieteellisille toimijoille, jotka valmistautuvat lääketieteellisiin toimenpiteisiin. Paradoksaalisesti tietyt kipulääkkeet ovat itse asiassa aggressiivisempia punapäässä.
Geneettisesti punapäät ja kipu -yhteyden takana oleva selitys liittyy mutatoituneeseen geeniin. Ihmisillä, joilla on muita hiusvärejä, geeni tuottaa hormonireseptorin, joka tuottaa melaniinia kehon laukaisemana. Punapäällä on hieman erilainen hormonireseptori, mikä johtaa vaaleaan ihoon ja punertaviin hiuksiin. Samaan aikaan hormoni, joka on tarkoitettu lukitsemaan reseptorin, on edelleen läsnä kehossa, ja sen on mentävä jonnekin.
Tämä reseptori kuuluu samaan perheeseen kuin kivusignaalien siirtoon osallistuvat reseptorit. Tämän seurauksena hormoni, joka on muotoiltu kiinnittymään siihen, voi myös lukittua kipureseptoreihin ja laukaista kipua. Punapäälle tuskalliset ärsykkeet voivat tuntua voimakkaammilta, koska ne ovat herkempiä. Lääketieteellisissä tilanteissa punapäät ja kipuyhteys voivat olla tärkeitä, koska hoitajien on ehkä oltava varovaisia toimenpiteissä, jotka aiheuttavat vain lievää epämukavuutta muille.
Tietoisuus punapääten ja kivun välisestä yhteydestä on myös tärkeä analgesiassa. Monet paikallispuudutteet kuluvat nopeammin punapäässä, mikä on erityinen ongelma hammaskirurgiassa, jossa niitä käytetään kivun hallintaan porauksen ja muiden toimenpiteiden aikana. Hammaslääkärin on ehkä käytettävä enemmän ilman, että potilas on alttiina huonolle reaktiolle. Anestesiologien on myös otettava huomioon punapäät ja kipu, kun he suunnittelevat leikkausta, koska annoksen nostaminen voi olla tarpeen, jotta potilas on täysin nukutettu.
Jotkut punapäät näyttävät myös olevan alttiimpia mustelmille, vaikka heidän verensä näyttää hyytyvän normaalisti eikä heillä ole suurempaa riskiä sairastua verisairauksiin. Tämä voi johtua heidän oikeudenmukaisemmasta ihostaan, mikä helpottaa kevyiden mustelmien näkymistä, jotka saattavat piiloutua syvemmän ihonväriin. Ihmiset voivat myös kokea lisääntynyttä herkkyyttä mustelmakohdassa, jos heillä on punaiset hiukset, mikä voi tehdä mustelmista suurempia ja yleisempiä kuin muilla ihmisillä.