Ravitsemuksen ja lihavuuden välinen yhteys on, että huono ravitsemus on yleisin syy lihavuuteen. Yksinkertaisesti sanottuna tämä tarkoittaa sitä, että huonon ruokavalion syöminen tai kehon ravitsemustarpeiden täyttämättä jättäminen johtaa painonnousuun, mikä voi ajan mittaan johtaa lihavuuteen, jos siihen ei puututa terveellisen ruokavalion ja liikunnan avulla. Ravitsemus ja liikalihavuus liittyvät toisiinsa niin läheisesti, että monet lääkärit suosittelevat painonnoususta kärsivän potilaan käymistä ravitsemusterapeutilla kehittääkseen erikoistuneen terveellisen ruokavalion suunnitelman painonpudotuksen ja yleisen terveyden parantamiseksi.
Huono ravitsemus ja liikalihavuus johtavat usein myös muihin sairauksiin, kuten erilaisiin sydän- ja verisuonitauteihin, kuten korkeaan verenpaineeseen ja korkeaan kolesteroliin, sekä diabeteksen ja erityyppisten syöpien kehittymisen riskiin. Riittämätön ravitsemus voi myös vaikuttaa moniin muihin sairauksiin, kuten vitamiinin puutteeseen, jos ravitsemukselliset tarpeet eivät täyty. Mielenterveyshäiriöt, kuten masennus, ovat myös toinen riski. Nämä ovat vain muutamia kehon negatiivisista vaikutuksista, kun ravitsemusta ja liikalihavuutta ei hoideta huolellisesti.
Ravinnon ja liikalihavuuden välisen yhteyden ei tietenkään tarvitse olla negatiivinen. Merkittävien muutosten tekeminen ruokailutottumuksiin edistää laihtumista ja terveen painon säilyttämistä ajan mittaan, vaikka tämä on tehokkainta yhdessä liikunnan kanssa. Yleensä tämä tarkoittaa enemmän hedelmien ja vihannesten syömistä ruokavaliossa sekä täysjyvätuotteita ja punaisen lihan korvaamista vähärasvaisen proteiinin lähteillä, kuten kanaa, kalaa tai soijavaihtoehtoja. Se tarkoittaa myös “roskaruoan” poistamista, kuten elintarvikkeita, jotka sisältävät puhdistettuja hiilihydraatteja tai joissa on paljon sokeria ja tyydyttyneitä tai transrasvoja. Liiallinen alkoholinkäyttö haittaa myös terveellistä ruokavaliota.
Ravitsemusterapeutti voi tutkia jokaisen potilaan ravitsemuksen ja liikalihavuuden yhteyttä ja kohdistaa toisinaan “ongelmallisiin ruokiin”, joita ihmiset kuluttavat liikaa, ja voi tehdä ehdotuksia terveellisemmistä ruokailutottumuksista. Tämä saattaa sisältää paitsi muutokset syötävissä elintarvikkeissa, myös tavassa, jolla elintarvikkeita syödään, kuten pienen aterian syöminen hitaasti koko päivän eikä kolmen suuren aterian syöminen. Ravitsemuksen ja liikalihavuuden välisen negatiivisen yhteyden katkaiseminen on melko vaikeaa ja vaatii kärsivällisyyttä, kurinalaisuutta ja sitkeyttä, koska laihduttaminen ja terveen muodon saaminen vie aikaa, mikä pitää painon pois, mutta se on yksi parhaat asiat, joita voidaan tehdä terveyden parantamiseksi.