Saw palmetto on yrtti, jota käytetään estämään 5-alfa-reduktaasiksi kutsuttua steroidimetabolismia, joka on vastuussa dihydrotestosteronin (DHT) nimisen androgeenisen yhdisteen muodostumisesta. Liialliset määrät DHT: tä ovat liittyneet moniin sairauksiin, kuten akne, hirsutismi, hiustenlähtö ja eturauhasongelmat. Sahapalmetton ja DHT: n vähenemisen välinen yhteys havaittiin ensimmäisen kerran 19 -luvun lopulla ja vahvistettiin myöhemmin useissa kliinisissä tutkimuksissa. Todettiin, että jotta sahattu palmetto täydentää tehokkaasti DHT: n määrää ihmiskehossa, sen on sisällettävä 85-95 prosenttia rasvahappoja ja steroleja.
Hormonaalisen epätasapainon aiheuttama akne vaikuttaa sekä miehiin että naisiin. Monissa tapauksissa akne syntyy, kun DHT: n liiallinen tuotanto stimuloi liikaa öljyä tuottavia talirauhaksia. Tämän seurauksena ihon huokoset tukkeutuvat propionibacterium acnes -bakteeria sisältävällä öljyllä, mikä johtaa infektioon ja tulehdukseen. Kun palmetto otetaan säännöllisesti, se lopulta alentaa DHT -tuotantoa ja puolestaan vähentää talirauhasten tuotantoa.
Jos kyseessä on DHT: n aiheuttama hiustenlähtö, se vaikuttaa karvatuppaan talirauhasten sijasta. Androgeenille herkät karvatupet sijaitsevat sellaisilla alueilla kuin kasvot, pää, rintakehä ja alaselkä. Liialliset DHT -tasot aktivoivat päänahan karvatupen androgeenireseptoreita aiheuttaen follikkelien miniatyroitumista tai hiusten ohenemista. Jatkuva DHT: n aiheuttama hiustenlähtö voi johtaa vaihtelevaan kaljuuntumiseen.
Teoriassa sahapalmu voi minimoida tai jopa estää hiustenlähtöä estämällä testosteronin muuttumisen DHT: ksi. Hiustenlähtötutkimuksia, joissa on käytetty sahapalmettoa ja DHT: n aiheuttamaa hiustenlähtöä, ei ole täysin osoitettu. Rajoitetut kokeet ovat ehdottaneet, että sahapalmu saattaa auttaa niitä, joilla on DHT: n aiheuttama hiustenlähtö, mutta lisätutkimuksia tarvitaan.
Taustalla olevat olosuhteet, kuten polysystisten munasarjojen oireyhtymä (PCOS) naisilla, aiheuttavat mieskiertohormonien, kuten DHT: n, lisääntymistä. Vaikka se voi aiheuttaa tuhoisaa hiustenlähtöä naisilla, DHT aiheuttaa yhtä ahdistavaa hiusten kasvua androgeeniherkillä alueilla, mikä on hirsutismi. Sahapalmetton ja DHT: n välinen yhteys hirsutismissa on yrtin kyky estää DHT: n sitoutumista karvatuppien solureseptoreihin.
Miehet ovat vuosisatojen ajan käyttäneet sahapalmettia vaihtoehtoisena hoitona eturauhasen hyvänlaatuiseen liikakasvuun (BPH). Laajentunut eturauhanen tai BPH voi aiheuttaa vakavia ongelmia, kuten toistuvia virtsatieinfektioita ja jopa munuaisvaurioita. Sahapalmetton ja DHT: n välillä näyttää olevan korrelaatio eturauhasen koon pienentämisessä BPH -potilailla. Yrtti toimii vähentämällä DHT -pitoisuuksia BPH -kudoksessa, mikä helpottaa oireita ja kokoa.