Solariumien ja ihosyövän säännöllinen käyttö on ollut huolta monien vuosien ajan, mutta vasta äskettäin 21. vuosisadalla on ollut saatavilla tieteellistä näyttöä näiden kahden tilan lopullisesta yhdistämisestä. Tutkimuksen taustalla oleva peruskysymys on tunnettu tosiasia, että ihon altistuminen ihmisten ultraviolettisäteilylle lisää heidän todennäköisyyttä ihosyövän kehittymiselle. Onko tämä ultraviolettisäteily peräisin luonnollisesta lähteestä, kuten auringonvalosta, vai keinotekoisesti tuotetusta, kuten solariumista, näyttää olevan vähän väliä.
Rusketuksella on yleensä haitallinen vaikutus ihmisen iholle, vaikka prosessin aikana tuotettu tanniinina tunnettu väriaine on tarkoitettu suojaavaksi tehtäväksi. Vaikka auringonpolttama ei synny rusketuksen aikana, ultraviolettisäteily vahingoittaa ihosoluja. Tämä vahinko sisältää ihon ennenaikaisen ikääntymisen, kuten menetetyn elastisuuden, joka johtaa ryppyihin, pysyviin värimuutoksiin ja muihin vaikutuksiin. Solariumit ja ihosyöpäasteet aiheuttavat myös suuremman riskin henkilöille, jotka ovat herkkiä ihon pisarille, vaalealle iholle ja sinisille silmille. Koehenkilöillä, joilla on punaiset hiukset ja luonnolliset pisamia, on myös suurempi riski, eikä heillä ole taipumusta kehittyä rusketusta lainkaan altistustasosta riippumatta.
Maailman terveysjärjestön (WHO) ryhmä, joka tunnetaan nimellä International Agency for Research on Cancer (IARC), jonka pääkonttori sijaitsee Ranskassa, on kerännyt tutkimusta todisteista siitä, että ihon rusketus johtuu ultraviolettisäteilyn aiheuttamasta DNA-vauriosta. Rusketuksen alkuvaihe käynnistyy ultravioletti-A (UVA) -altistuksella, joka nähdään vähemmän vaarallisena kuin ultravioletti-B (UVB) -valo, vaikka UVA-valo voi silti laukaista melanooman tai ihokasvainten kasvun. Muutaman tunnin käytön jälkeen aluksi solariumissa kehitetään pysyvämpi rusketus altistumalla UVB -valolle parkitusvalospektrissä, mikä aiheuttaa todennäköisemmin auringonpolttamia ja ihovaurioita. Jotkut laitteet käyttävät UVB -suodattimia minimoidakseen solariumin vaarat, mutta IARC: n todisteet osoittavat, että tämä ei estä melanooman kasvuun johtavaa stimuloivaa vaikutusta.
Vuoden 2005 Journal of the National Cancer Institute -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa, joka on tuotettu Yhdysvaltain kansallisten terveysinstituuttien (NIH) kautta, todettiin, että solariumin käyttö lisäsi okasolusyövän riskiä 2.5 -kertaiseksi verrattuna niihin, jotka eivät käyttäneet niitä. ja tyvisolusyöpä kertoimella 1.5. Vuoden 2010 tutkimuksessa 2,300 potilaasta Minnesotan yliopistossa Yhdysvalloissa todettiin myös, että solariumit ja melanooman aiheuttamat ihosyöpäriskit lisääntyivät merkittävästi. Toinen vuonna 2011 Australiasta tehty tutkimus osoitti, että mitä aikaisemmin joku alkoi käyttää solariumia ja mitä useammin he käyttivät sitä, sitä suurempi oli heidän riskinsä kehittää melanooma.
Lisää näyttöä aurinkotuoleista aiheutuvista riskeistä on johtanut Yhdysvaltojen New Yorkin ja Kalifornian osavaltioihin vaatimaan laitteiden kieltämistä. Myös nuorten rusketus on kielletty Yhdistyneessä kuningaskunnassa, kun Yhdistyneen kuningaskunnan aurinkotuoleja koskeva asetus on pantu täytäntöön. Yhdysvalloissa on pyrkimys kieltää laitteiden käyttö myös kaikilta alaikäisiltä, ja varoituksia käytännön vaaroista erityisesti lapsille myöntää sellaiset arvostetut järjestöt kuin American Academy of Pediatrics (AAP) ja American Medical Association ( AMA).
IARC: n näkemysten mukaan ihosyövän estäminen solariumissa vaaratekijöissä, jotka vastaavat altistumista radioaktiiviselle radonkaasulle ja auringon ultraviolettisäteilylle. Se on luokitellut solariumit ryhmän I karsinogeeniseksi säteilymuodoksi vuodesta 2009. Tämä johtuu siitä, että 90% kaikista ihosyövistä johtuu UV -valolle altistumisesta, vaikka suurin osa siitä johtuu liiallisesta auringonvalolle altistumisesta.
Laaja Minnesotan tutkimus solariumista ja ihosyövästä havaitsi, että solariumin käyttö kolminkertaisti tai nelinkertaisti melanooman kehittymisen riskin. Sisäparkittajien todennäköisyys sairastua syöpään oli 74% suurempi kuin ihmisillä, jotka eivät olleet koskaan käyttäneet tällaista laitetta. Johtopäätös oli, että turvallista solariumia ei ollut olemassa.