Tärkein yhteys steroidien ja syövän välillä on se, että tietyntyyppisiä steroideja voidaan käyttää syövän hoitoon. Tämä voidaan tehdä yhdessä muiden hoitojen kanssa, ja steroideja käytetään usein niillä, joilla on edenneet taudin muodot, jotka eivät reagoi hyvin muihin hoitoihin. Käytettävän steroidin tyyppi riippuu usein hoidettavan syövän tyypistä.
On olemassa monia erilaisia steroideja, ja niillä kaikilla on ainutlaatuinen vaikutus kehoon ja sen soluihin. Lääkkeiden valmistajat ovat synteettisesti muotoilleet tiettyjä tyyppejä, ja niiden on osoitettu tappavan syöpäsoluja samalla tavalla kuin kemoterapia. Kuten kemoterapia, steroidisyövän hoito voi johtaa sivuvaikutuksiin monilla yksilöillä.
Koska tämä yhteys steroidien ja syövän välillä, steroidihoitoa voidaan käyttää tappamaan tietty syövän muoto. Sitä ei yleensä käytetä yksinään hoitomenetelmänä, joten se yhdistetään tyypillisesti kemoterapian ja muiden hoitojen kanssa. Tehokkuus riippuu syövän tyypistä ja sen aggressiivisuudesta sekä potilaan yleisestä terveydestä. Monissa tilanteissa steroideja ei käytetä, ellei kemoterapia tai säteily yksin toimi.
Steroidihoitoa voidaan antaa yhdellä useista tavoista. Steroidit voidaan antaa nesteenä laskimoon tai ne voidaan pistää suoraan laskimoon yhden injektion kautta. Monissa tapauksissa käytetään myös suun kautta otettavia pillereitä ja tabletteja. Käytettävä jakelutapa riippuu potilaasta ja lääkäristä, ja se päätetään potilaskohtaisesti.
Vaikka tämä yhteys steroidien ja syövän välillä on olemassa, steroideja ei silti suositella minkäänlaiseksi ehkäisymenetelmäksi. Niillä voi olla vakavia sivuvaikutuksia, ja ne on liitetty terveysongelmiin, jos niitä käytetään väärin. Näistä syistä potilaiden, joilla on äskettäin diagnosoitu syöpä, ei tule yrittää ottaa steroideja itse. Vain tietyt tyypit ovat tehokkaita, koska kaikki steroidien ja syövän muodot eivät ole yhteydessä toisiinsa.
Steroidihoidon sivuvaikutuksia voivat olla mahalaukun vauriot, väsymys ja lisääntynyt ruokahalu. Tämä voi johtaa painonnousuun, jos ruoan kulutusta ei hallita kunnolla. Vaikutuksia luisiin ja lihaksiin voi myös esiintyä riippuen annetusta steroidityypistä.