Suklaata on pitkään pidetty omaa luokkaansa kulinaarisia taitoja arvostavien keskuudessa. Jos ruoka olisi NBA, suklaa olisi monivuotinen all-star. Ruoan maailmassa suklaa on Muhammad Ali, kreikkalainen jumala Zeus ja Jack Three’s Companystä kerralla. Tätä ruokaa pidetään niin muodikkaana, ja monet asiantuntijat yhdistävät sen miellyttävät ominaisuudet endorfiineihin – välittäjäaineisiin, jotka tekevät ihmiset onnellisiksi.
Suklaa ja endorfiinit ovat olleet yhteydessä toisiinsa siitä lähtien, kun nämä “onnelliset” kemikaalit tulivat ensimmäisen kerran yleisön tietoon. Endorfiinit ovat välittäjäaineita, mikä tarkoittaa, että ne ovat sellaisia kemikaaleja, joita neuronit käyttävät kommunikoidakseen keskenään. Neurotransmitterit voivat vaikuttaa ihmisten käyttäytymiseen ja tuntemukseen, ja on olemassa tiettyjä tapahtumia, jotka voivat laukaista tietyntyyppisten näiden kemikaalien vapautumisen ja sanella käyttäytymistämme.
Suklaan ja endorfiinien välinen yhteys on vahva, koska tämän makean kaakaon seoksen kulutus voi aiheuttaa kemikaalin vapautumisen. Mitä suurempi vapautuminen, sitä enemmän endorfiineja on aktiivisia hermostossa, mikä lisää todennäköisyyttä, että euforinen korkea ominaisuus on ominaista endorfiinien kiireelle. Endorfiinit liittyvät myös muihin elintarvikkeisiin ja kokemuksiin. Lyhyt luettelo esimerkeistä sisältää mausteisia ruokia, liikuntaa, kipua ja seksuaalista nautintoa. On helppo nähdä, että suklaa ja endorfiinit eivät ole ainoa yhdistetty pari ulkoisten vaikutusten ja sisäisen kemiallisen vapautumisen välillä.
Hermoston monimutkaisuuden vuoksi suklaan ja endorfiinien välistä tarkkaa yhteyttä ei täysin ymmärretä. Itse asiassa tarkka mekanismi, jolla välittäjäaineet yleensä vaikuttavat ihmisen käyttäytymiseen, on myös kehittyvä ymmärrys. On kuitenkin olemassa huomattava määrä tutkimusta, joka kuvaa todennäköistä positiivista yhteyttä suklaan kulutuksen ja endorfiinin vapautumisen välillä. Ehkä tämä voi selittää julkisen pakkomielteen tietyistä elintarvikkeista, mukaan lukien suklaa.
Suklaan ja endorfiinien välinen yhteys mahdollistaa suklaan luokittelemisen psykoaktiiviseksi elintarvikkeeksi, mikä tarkoittaa, että se vaikuttaa psyykeen. Se on peräisin kaakaopavuista ja sitä muutetaan yleisesti valmistuslinjaa pitkin niin, että siitä tulee sitä, mitä monet pitävät todellisena suklaana. Tämä ruoka on saatavana loputtomalta näyttävältä lajikkeelta, ja sitä yhdistetään usein muiden makeiden ruokien kanssa uusien kulinaaristen ylellisyyksien luomiseksi. Suklaata on käytetty jopa suolaisemmissa elintarvikkeissa, esimerkiksi meksikolaisissa ruuissa yleisessä moolikastikkeessa. On olemassa muutamia elintarvikkeita, jotka näyttävät herättävän huomiota suklaan tapaan, ja yksi selitys sen legendalle on nautinnon kemikaalien, endorfiinien, vapautuminen.