Traumaattinen aivovamma (TBI) ja posttraumaattinen stressihäiriö (PTSD) ovat molemmat ehtoja, jotka voivat mahdollisesti vaikuttaa sairastuneen käyttäytymiseen ja emotionaaliseen tilaan. Vaikka TBI kuvaa aivojen fyysisiä vammoja, PTSD kuvaa yleensä traumaattisia emotionaalisia ongelmia. PTSD diagnosoidaan tyypillisesti psykiatristen testien avulla, mutta koska sairauden tyypilliset oireet voivat johtua myös TBI: stä, näiden kahden tilan väliset rajat ovat vuodesta 2011 lähtien epäselvät. TBI ja PTSD esiintyvät usein yhdessä, jos henkilö, joka kärsii fyysisestä aivovammasta, kokee samanaikaisesti traumaattisia tunteita, kuten auto -onnettomuudessa tai sotilaskäynnissä.
Aivot ovat päätöksenteon ja tunteiden istuin sekä fyysisten toimintojen ja liikkeen ohjauskeskus. Kun henkilö kärsii traumaattisesta aivovammasta, hän voi siis kokea muutoksia aivojen toiminnassa. Esimerkkejä mahdollisista ongelmista, joita TBI voi aiheuttaa, ovat keskittymisvaikeudet, käyttäytymisen muutokset ja epänormaalit tunteet. Nämä oireet ovat samanlaisia kuin PTSD: n oireet, jotka eivät johdu aivojen fyysisistä vammoista, vaan pikemminkin henkilön henkisen tilan traumasta.
PTSD on sairaus, joka voi ilmetä sen jälkeen, kun henkilö kokee traumaattisen tapahtuman. Esimerkkejä traumoista voivat olla katastrofin, kuten lento -onnettomuuden selviytyminen, stressaavan sotilaallisen tehtävän eläminen tai henkilökohtainen pahoinpitely. Tapahtuman aiheuttama stressi voi aiheuttaa henkilölle oireita, kuten tapahtuman muistot, masennuksen ja vetäytymisen normaalista yhteiskunnasta. Lisääntynyt ärtyneisyys, vähentynyt herkkyys ilolle ja epänormaali pelko ovat myös merkki PTSD: stä.
Sekaannusta voi syntyä TBI: n ja PTSD: n diagnosoinnissa, jos potilaan kokemat oireet voivat mahdollisesti johtua kustakin tilasta. Lisäksi fyysinen trauma aivoihin tapahtuu usein yhdessä traumaattisen tapahtuman, kuten auto -onnettomuuden, pahoinpitelyn tai tapaturman, kanssa. Emotionaalisten oireiden kliininen tulkinta voi olla se, että aivovamma aiheuttaa ongelmia, kun taas psykiatrinen näkökulma voi syyttää PTSD: n ja aivovamman esiintymistä.
TBI: n ja PTSD: n hoitovaihtoehdot eroavat toisistaan, joten käyttäytymis- ja emotionaalisten oireiden määrittäminen oikeaan syyyn on tärkeää toipumiselle. Tutkimus näiden kahden tilan esiintymisestä yhdessä näyttää osoittavan, että TBI: n ja PTSD: n esiintyminen on epätodennäköisempää, jos vammautunut henkilö oli tajuttomana tapahtuman aikana tai jos fyysinen vamma aiheutti muistinmenetyksen. Esimerkiksi henkilö, joka törmäsi autoonsa ja heräsi tajuttomuudesta, näyttää kärsivän todennäköisemmin PTSD: stä kuin henkilö, joka pysyi hereillä, vaikka loukkaantui, koettelemuksen kautta.