Terrorin ja hysterian välinen yhteys yleisessä mielessä nähdään tyypillisesti syy -yhteytenä, jossa kauhu aiheuttaa hysteriaa. Terroria pidetään tyypillisesti äärimmäisen pelon vastauksena tiettyyn tapahtumaan tai tilaisuuteen, ja tämä pelko voi syntyä joko tietoisen pyrkimyksen vuoksi luoda kauhua tai vastauksena satunnaiseen tapahtumaan. Hysteria määritellään usein tilaksi, jossa jonkun tunteet hallitsevat ja siitä voi seurata fyysisiä oireita. Monille näitä olosuhteita tutkiville ihmisille kauhu ja hysteria liittyvät toisiinsa tapahtumana, joka luo kauhua jollekin, joka sitten muuttuu hysteeriseksi tilaksi.
Terrorin ja hysterian välisen yhteyden ymmärtämiseksi on tärkeää ensin ymmärtää, mitä kukin näistä termeistä tarkoittaa. Terror on mielentila, joka ilmenee jonkin tapahtuman tai esineen aiheuttaman voimakkaan pelon seurauksena. Joku voi kokea kauhun hämähäkin nähden, huutaen ja jäädyttäen pelostaan sen sijaan, että se yksinkertaisesti irrottaisi tai tappaisi hämähäkin. Terrorismi johtuu usein tietyistä toimista, ja vaikka se voi olla sattumaa, on myös joitain yksilöitä, jotka tarkoituksellisesti pyrkivät luomaan kauhua, joita usein kutsutaan “terroristeiksi”.
Vaikka kauhu ja hysteria liittyvät usein pelon kautta, hysteria voi syntyä lähes minkä tahansa voimakkaan tunteen seurauksena. Sanaa “hysteria” on käytetty monissa yhteyksissä, ja monet ihmiset saattavat nähdä sen synonyyminä termille “naisten hysteria”. Nämä ovat kuitenkin erilaisia käsitteitä, joten niitä on tarkasteltava erikseen. Yleisessä mielessä hysteria viittaa vain mihin tahansa tilaan, jossa jonkun tunteet pystyvät hallitsemaan hänen tekojaan tai ajatuksiaan, kuten joku kuulee taudin puhkeamisesta ja ilmentää psykosomaattisia oireita sairauden pelosta johtuen.
Tämän terrorin ja hysterian ymmärtämisen avulla yhteys voidaan nähdä helpommin. Joku, joka kokee tapahtuman tai liittyy ajatukseen, joka saa aikaan kauhun, voi sitten mennä hysteeriseen tilaan, kun kauhu ottaa kehon haltuunsa. Henkilö saattaa kuulla tappavan viruksen puhkeamisesta ja alkaa kokea pahoinvointia tai muita fyysisiä reaktioita ja oireita, koska kauhu luo fyysisen vasteen hänen kehossaan ilman ulkoisia syitä tähän reaktioon. Terrori ja hysteria voidaan yhdistää myös tapahtumaan, joka aiheuttaa joukkohysteriaa, jossa useat ihmiset kokevat samanlaisia fyysisiä reaktioita terrorin vuoksi ja sympaattisen yhteyden muihin hysteerisiin ihmisiin.