Yhteys temporomandibulaaristen nivel- ja lihassairauksien (TMJ) ja niveltulehduksen välillä pyörii sen ympärillä, että niveltulehdus on yksi mahdollisista syistä häiriöön. TMJ viittaa ongelmiin, jotka vaikuttavat temporomandibulaariseen niveleen, joka on kallon ja alaleuan luun yhdistävä nivel. Nämä nivelet löytyvät aivan korvien edestä ja niitä käytetään pureskeltaessa, puhuttaessa ja nielemässä. Itse asiassa leuan niveltulehduksesta kärsivää voidaan luulla TMJ: ksi. TMJ ja niveltulehdus voivat myös esiintyä samanaikaisesti joillakin yksilöillä.
TMJ: n niveltulehdus on rappeuttava sairaus, jossa sairastuneet nivelet tulehtuvat, ovat vähemmän liikkuvia ja kivuliaita. Jokainen kehon nivel, mukaan lukien temporomandibulaarinen nivel, voi kehittää niveltulehdusta. Itse asiassa erilaiset niveltulehdukset voivat olla vastuussa TMJ: stä. Yksi TMJ: n todennäköisimmistä niveltulehduksen syistä on nivelrikko, eräänlainen niveltulehdus, jota esiintyy yleisemmin ikääntyneillä yksilöillä ja joka liittyy kulumiseen. Taudin edetessä rusto tuhoutuu, nivelten liikkuvuus on rajoitettua ja puremat muuttuvat.
Nivelreuma, joka liittyy joko lupukseen tai esiintyy yksinään, on myös TMJ: n ja niveltulehduksen syy. Kun nivelreuma alkaa vaikuttaa leukaan, se on yleensä jo vaikuttanut kaikkiin muihin kehon niveliin. Tämä tila voi aiheuttaa hampaiden vääristymisen ja vaikeissa tapauksissa aiheuttaa leukaluun sulautumisen yhteen, mikä tekee äärimmäisen vaikeaksi avata suun tai syödä. Vaikka harvinainen, traumaattinen niveltulehdus on toinen mahdollinen TMJ: n syy. Tilanne voi johtua iskeytyneiden hampaiden vetämisestä tai jostain muusta tylpän voiman traumasta, johon liittyy leuka.
TMJ: n ja niveltulehduksen oireita voi olla vaikea erottaa yleisistä TMJ -oireista. Jos niveltulehdus on kuitenkin syy, turvotusta ja arkuutta voi esiintyä ja kipua korvan edessä voidaan mahdollisesti havaita. Kipu pahenee myös yleensä puristettaessa, pureskeltaessa tai suoritettaessa muuta toimintaa, joka vaatii leuan liikettä. Leuan naksahdus, jota usein kuvataan jauhavana, raastavana tai ponnahtavana äänenä, saattaa kuulua leukaa siirrettäessä ja se voi osoittaa, että nivelet kärsivät.
Tulehduskipulääkkeitä ja lihasrelaksantteja käytetään yleensä TMJ: n ja niveltulehduksen hoitoon. Lasta voidaan myös käyttää suojaamaan lihaksia liialliselta käytöltä ja lievittämään kipua. Lämpöhoito ja pehmeä ruokavalio ovat myös hyödyllisiä kivun lievittämiseen ja toistuvien pureskelun ja leuan liikkeiden aiheuttaman epämukavuuden vähentämiseen. Koulutuksella voi myös olla suuri merkitys TMJ: n ja niveltulehduksen hoidossa, mikä auttaa kärsiviä ymmärtämään, mitkä toimet voivat aiheuttaa lisää kipua. Esimerkiksi TMJ: hen liittyvien fysioterapiatekniikoiden tuntemus voisi auttaa potilaita lievittämään sairauden aiheuttamia päänsärkyjä ja vahvistamaan leukalihaksia.
Leukaan vaikuttavan niveltulehduksen tyypistä riippuen aggressiivisempi hoitokurssi saattaa olla tarpeen. Tarttuva niveltulehdus, tyyppi, jonka voi aiheuttaa bakteeri tai virus, joka leviää jostakin muusta kehon osasta, on esimerkki niveltulehduksesta, jossa yleensä tarvitaan aggressiivista hoitoa. Pysyvien leukavaurioiden estämiseksi antibiootti voidaan määrätä, kun sairaus epäillään. Usein niveltulehdushoito aloitetaan ennen laboratoriotuloksia, jotka vahvistavat tilan tai esiintyvän infektion tyypin.
Viime kädessä TMJ: n ja niveltulehduksen oikea diagnoosi ja hoito riippuvat todennäköisesti kasvokipuun erikoistuneiden lääketieteen asiantuntijoiden avun hakemisesta. Tarkan diagnoosin saamiseksi käytetään usein potilaan sairaushistoriaa, röntgensäteitä ja tietokonetomografiaa. Jos kipu jatkuu tai pahenee konservatiivisilla hoitovaihtoehdoilla, leikkausta voidaan suositella niveltulehduksen aiheuttamien rakenteellisten häiriöiden ja nivelten poikkeavuuksien korjaamiseksi.