Testamentin toimeenpanija nimetään joko tuomioistuimessa tai testamentissa valvomaan testamenttia, maksamaan kaikki velat, järjestämään hautajaiset ja lopulta vapauttamaan varat tai omaisuuden testamentin edunsaajille. Saaja on mainittu testamentissa saadakseen raha- tai kiinteistöjä. Toteuttajan ja edunsaajan välinen yhteys on, että toimeenpanijoiden on tehtävä työnsä ennen kuin he jakavat mitään. Monissa tapauksissa yhteys voi olla jopa lähempänä, koska myös testamentin toimeenpanija voi hyötyä siitä. Tämä on yleistä ja joskus ongelmallista, jos testamentti riitautetaan, jos perinnöstä on perusteluja tai jos testamentin toimeenpanija ei täytä testamenttia nopeasti.
Testamentti laillisesti dokumentoi henkilön toiveet hänen kuolemansa jälkeen. Se ei välttämättä ole täydellinen kirjanpito siitä, mitä henkilön on annettava. Ennen kuin mitään testamentista voidaan jakaa, vainajan asiat on ymmärrettävä täysin. Kaikki lopulliset verot ja velat on maksettava, ennen kuin perittävä osa kiinteistöstä on täysin ymmärretty. Tässä mielessä testamentin toimeenpanijan ja edunsaajan välinen suhde on, että toimeksiantajan on ensin selvitettävä perinnönjättäjän omaisuus. Tämä voi muuttaa tarkalleen mitä voidaan periä ja kuinka paljon.
Jos esimerkiksi vainajan talous on huonossa kunnossa, todellisia käytettävissä olevia määriä tai omaisuutta ei välttämättä esitetä testamentilla. Jos suurin osa kiinteistöstä on myyttävä verojen tai velkojen maksamiseksi, jotkut edunsaajat eivät ehkä peri mitään. Toteuttaja, joka hoitaa tehtävänsä uskollisesti, ei ole syyllinen kuolleen taloudelliseen asemaan, mutta hänen on ehkä tehtävä tuomioita tiettyjen edunsaajien perimistä asioista tai joskus jouduttava jättämään pois edunsaajat. Jos testamentissa mainittu omaisuus peritään, se on myytävä tai jaettava muualle velkojen maksamiseksi. Toteuttaja ja edunsaaja voivat olla jollain tavalla yhteydessä toisiinsa, koska toimeenpanijan toimet voivat määrittää lopullisen edunsaajaluettelon, joka voi poiketa testamentista.
On paljon keskustelua siitä, pitäisikö toimeenpanijan ja edunsaajan olla yksi ja sama henkilö. Se on hyvin yleinen käytäntö pienillä kartanoilla, ja usein puolisot nimittävät toisiaan testamenttiensa toimeenpanijoiksi tai vanhemmat voivat nimetä yhden lapsen testamentin toimeenpanijaksi. Myös nämä toimeenpanijat ovat edunsaajia.
Jotkut oikeudelliset asiantuntijat väittävät perheen ulkopuolisen toimeenpanijan nimittämistä. Muuten toimiminen voi häiritä perheen harmoniaa, jos yksi perii enemmän tai jos tahdosta on kiistoja. Kiistanalaisissa tapauksissa toimeenpanijan ja edunsaajan välinen suhde voi tulla kireäksi, ja toimeenpanijat voivat tarkoituksellisesti vetää jalkojaan tai manipuloida perintöjä tavalla tai toisella, jotta jotkut edunsaajat perivät vähemmän.