Globalisaation myötä eri maiden välinen kauppa on helpottunut. Tämän kaupan määrä on kasvanut siihen pisteeseen, että kaupan valvontaan on otettu käyttöön sekä kansallisen että kansainvälisen tason määräyksiä. Osa tätä valvontaprosessia on tullitoimipaikka eri maiden tai rajojen sisällä sen varmistamiseksi, että tuojat ja viejät noudattavat näitä sääntöjä. Siten tärkein tulli- ja kansainvälisen kaupan välinen suhde on se, että tulli toimii eri kauppasäännösten ja -lakien valvojana tai täytäntöönpanijana.
Yksi tullin ja kansainvälisen kaupan välisistä yhteyksistä on se, että tulli toimii esteenä joitain häikäilemättömiä kauppiaita vastaan ulkomailla, jotka yrittävät kaataa ei -toivottuja tai jopa myrkyllisiä aineita toisen maan aluerajoille. Jotkut näistä aineista voivat yrittää hiipiä myrkyllisiä aineita maahan eri tavoin. Ilman tullivirkailijoiden läsnäoloa he voivat onnistua siinä. Jotkut tuojat tai viejät voivat yrittää viedä vaarallisesti huonompia tuotteita muihin maihin. Useimmiten tulliasiamiehet takavarikoivat tällaiset tavarat ja nostavat syytteen kauppiaista ja heidän edustajistaan. Ne voivat myös tuhota myrkylliset aineet itse.
Tulli ja kansainvälinen kauppa liittyvät toisiinsa sillä, että tulli varmistaa, että sekä tuojat että viejät noudattavat asiaan liittyviä kansallisia ja kansainvälisiä lakeja. Esimerkiksi yksi maa, joka on kieltänyt kanatuotteiden tuonnin toisesta maasta lintuinfluenssan puhkeamisen vuoksi, kehottaa tullia varmistamaan, että tämä kielto pannaan täytäntöön. Tätä varten kaikki löydetyt asiaan liittyvät tuotteet takavarikoidaan ja tuhotaan. Jotkut maat voivat asettaa kaupallisia kiintiöitä, jotka rajoittavat tuotavan tai vietävän tuotteen määrää tai määrää tiettynä aikana. Kun tämän kiintiön raja on saavutettu, tulli varmistaa, ettei kukaan maahantuoja tai viejä saa tuoda tai viedä tuotetta.
Toinen yhteys tullin ja kansainvälisen kaupan välillä on se, että tulli estää laittomien tavaroiden kansainvälisen kaupan. Esimerkki on, että valkoinen sarvikuono on julistettu uhanalaiseksi lajiksi, ja luonnossa on jäljellä vain kourallinen. Jotkut maat kuitenkin käyvät edelleen kauppaa eläimellä, erityisesti sen sarvensa vuoksi, jota käytetään erilaisten keksintöjen, kuten aphrodisiacsin, valmistukseen. Tulli estää uhanalaisten eläinten, kasvien ja muiden kiellettyjen tavaroiden kaupan.